这时仍在东北的张火丁，却不知道机遇开始垂青她了。张一在生活中有多种爱好，收藏戏剧资料是他爱好中的一种，正是这种爱好，却意外地为女儿张火丁觅到了通往京剧殿堂的门径。一天，张一在家中整理资料，无意中发现天津出版的一本戏剧类杂志《剧坛》，这本1984年2月号的杂志中，中心彩页介绍了著名话剧表演艺术家马超的近况，马超是全国著名话剧演员，张一早已久闻大名。如今见到对马超的介绍，自然吸引了他的目光。彩页共有六幅照片，其中的文字是这样介绍的：“天津人民艺术剧院马超，50年代毕业于中央戏剧学院。三十多年来，他一直生活在舞台上，在六十多出戏中扮演各种类型的角色，深受广大观众的欢迎。马超同志除演戏外，还热心于社会活动。多年来他走遍市区、郊县，联系群众，辅导业余文艺活动，他的辅导讲课活动遍及各文化馆站、工人文化宫，以及专业文化团体、大学、电台及全市三分之一的中学，为群众文艺的普及和提高作出了积极的贡献。最近马超已告别舞台到天津戏校做领导工作。”
读罢这篇短文，张一顿感眼前一亮，马超的艺品和人品使他钦佩不已。尤其是文中的最后一句话，马超去天津戏校做领导工作，使张一好像看到了“柳暗花明又一村”，那种压抑已久的思绪好像得到了释放。当时他心中产生了这样的一闪念，与马超校长联系，送火丁去天津戏校学习。也就是这么一闪念，改变了张火丁的命运，使张火丁的梦想由虚幻回到了现实。像马超这样的艺术家，又是一个热心社会活动的人。像他这样内行的校长，是会理解民情和民心的。张一顿时感到遇到了一位“知己”。所以，他大胆地给素不相识、未曾谋面的马超校长写去了一封情真意切的信。信的大意是，我女儿酷爱京剧，辞职进京学戏，现已学会两出剧目，想去戏校深造。希望马校长可怜天下父母心，成全此事为好。如果确实有困难，还需要马校长给出出点子，帮助我女儿实现她一生的愿望。我们虽然素不相识，但相信马校长的为人，因为您一向重视人才培养的，等待您的回音……
这封充满希望和期待的信，是1986年6月8日发往天津戏校马超校长的。信发出后，全家人便天天盼回音。过了一段时间未回信，母亲马淑珍就开始有点失望了，认为丈夫此举是大海里捞针，根本不会有什么结果，和人家不认不识的，人家根本不会理你这碴儿。对于妻子的疑惑，张一也不好去辩解什么，只是保持沉默，每天邮递员一到，他就跑去查信。
时间一天天过去了，1986年6月19日下午，天津戏校教务处回信了，信的大意是，校领导对张一的来信很重视，校长马超亲自主持会议，当众宣读了这封来信。在坐的校领导和京剧科的老师在听完这封来信后，无不为之动情。其中有一位老师被感动得流下了热泪。“哎呀!可怜天下父母心!”主管业务的副校长和教务主任都表示让张火丁来戏校考试。戏校确定让张火丁于6月28日之前来校考试。
张一读罢来信，十分高兴，特拍加急电报让张火丁由吉林省戏校速归。张火丁接电报后更是喜出望外，如同在黑暗中见到了光明。
1986年6月21日，这是张火丁一生中难忘的日子，也是她第四次考戏校了。上午，母亲特意为女儿做了她平时最喜欢吃的饭菜，让女儿美餐一顿，好精神饱满地去参加考试。这天天气晴朗，风和日丽，中午，张火丁与父亲踏向了去天津戏校的旅程。现在说来有点令人难以置信，当时张火丁去戏校考试，居然没有一件合适的衣服。她穿着母亲的一身浅灰色西服、白色的凉鞋，迈进了天津戏校的大门。天津戏校是中国三大戏校之一，坐落在河东区塘沽路67号，共有三排教学楼，校园内绿树成荫，鲜花盛开，姹紫嫣红，环境十分优雅。当父女俩来到教务处后，教务处的同志十分客气，马上把张一和女儿领到马校长的办公室。马校长身材魁梧，一米八的大个子，长方形脸庞，高鼻子，大眼睛，带一副近视眼镜，显得温文尔雅。马校长将张火丁上下打量了一番，然后用标准的男中音说：“就是这个孩子吧?”张一答道：“就是她。”马校长说：“考试早就安排好了，一会儿由教务处和京剧科主考。我下午有个会就不参加了，结果他们会告诉我的。”
教务处的一位主任把张一父女领到了练功房。大约过了三十多分钟，主考老师已陆续来到练功室，其中有教务处的领导、京剧科班的主任，一位旦角老师，她就是张火丁后来的老师渠天凰。参加考核的共有十多个人，渠天凰问火丁：“姑娘，你都会些什么戏?”“我能唱《卖水》和《起解》。”火丁平静地回答。渠天凰用明亮的双眸瞄了一下火丁，微笑道：“那就先唱《卖水》吧!”这时又来了一位京剧大班的男生，是拉京胡的。落座后，即问道：“这个小姑娘唱什么?”“唱《卖水》”，渠天凰答道。此时火丁虽说有点紧张，但她心里有底，这出戏王老师教得很细致，但火丁在学会后从未响排过，这次权当是一次响排吧!张火丁在上场前，暗暗给自己鼓劲，这次一定要考出水平，不能因为临场发挥问题使梦想落空，如果这次考不上，我这一生恐怕就与京剧无缘了。张火丁放平了心态，像演出一样“登场”了。
张火丁迈着轻盈的步伐出场，像参加演出一样，很快便进入了角色。当她念完“对儿”后，便自报家门接着唱“报花名”一段。张火丁唱得声情并茂，十分投入。身段干净利落，没有一丝一毫的拖泥带水。此时的张火丁越唱信心越足，表演也洒脱自如了。当张火丁表演结束时，在座的主考老师一起为她鼓起掌来。这时张火丁已是汗透衣衫，当她站到父亲身边时，父亲淡淡一笑，轻声说道：“唱得不错，挺好!”
下面接着要考基本功。张火丁换上练功服后，踢腿、下腰、翻身、马趟子和跑圆场等一系列动作做完后，张火丁的基本功就考完了。从主考老师的表情来看，应当是十分满意的。当天下午，张火丁与父亲乘车返回廊坊。
1986年7月21日下午，张火丁正在廊坊评剧团排练场练功。快步向火丁走来的张一脸上洋溢着微笑，高兴地对女儿说：“姑娘，天津戏校的录取通知书来了!”张火丁一听，先是一愣，然后赶紧从父亲手里接过录取通知书，展开一看：
张火丁同学：
你好!我校从明天起开始放暑假，定于9月1日开学，望你作好一切准备，诸如膳宿等生活用具，9月1日到校报到上课。
天津戏曲学校
1986年7月19日
在阅读录取通知书时，张火丁已是泪眼婆娑。当她读完录取通知书时，突然放声大哭起来，而且哭声十分响亮。这几年为圆京剧梦，可谓是酸甜苦辣都尝遍，但她体会更多的是苦涩，这哭声是张火丁的一次情感大宣泄。当看到父亲站在身边时，张火丁哭得更伤心了，回想父母为了帮助她圆梦，花费了太多的心血和汗水，真是可怜他们的一片亲情啊!张一第一次听到女儿这么大的哭声。这哭声是张火丁京剧事业起跑线上的发令枪声，也是她心灵“牢门”的开锁声，其中包含的内容实在太多太多……
戏校首位自费生
张火丁成为天津戏校四川省渡口市京剧团代培班里的插班生，是天津戏校有史以来第一位自费生，当时恐怕在全国也是罕见的。
张火丁历经坎坷和磨难终于圆了自己的京剧梦。张火丁的命运是坎坷的，也是幸运的。说她坎坷，是因为她为了京剧事业经历的磨难太多太多。一名京剧演员四次考戏校，才好梦成真，实在是太不容易了。说她幸运，是因为她在通往京剧殿堂的路上，得到了很多人的扶持和帮助，如义务教戏的王兰香、为张火丁打开京剧之门的马超校长。更难能可贵的是，她有一双好父母，尤其是父亲张一，对女儿圆梦付出了太多太多。这是一个伟大的父亲，他用伟大的父爱助推女儿撞开京剧之门。他是一个境界高尚的父亲，为了女儿的成功，他呕心沥血，殚精竭虑，付出了常人难以想象的艰辛。
1986年9月1日，是张火丁正式敲开京剧之门的日子，是天津戏曲学校开学的日子。这对于张火丁一家来说是个喜事。天刚蒙蒙亮，全家人就都起来了。张火丁和父母一同乘车前往天津戏校。到校之后，老师给张火丁安排了住处，父母一同给女儿铺好了床。
天津戏校开学的第一天，张火丁班里的大多数同学还都未到。只有两名男生和一名女生到校报到。这两位男生一高一矮，他俩是河南省京剧团送来的进修生。当时渠天凰让他俩关照火丁这位新校友。此时到了中午饭开饭的时间，戏校规定：学生必须列队进入食堂，张火丁拿着饭碗跟在同学的后面，走进了食堂。张火丁第一次品尝戏校的饭菜，感到还挺对口味。晚饭后，张火丁便在校园里散步，主要是想参观一下自己班里练功的地方。晚上宿舍内只有张火丁一人，显得空空荡荡的，她记下了自己来戏校的第一篇日记。
第二天，四川渡口班的同学都陆陆续续地到来了。这个班的全称是“天津戏曲学校京剧渡口班”，是由天津戏校为四川省渡口市代培的一个京剧班，属于“全行当”学生。他们毕业后，全部是渡口市京剧团的演员。这些同学早张火丁三年入校，他们是1984年9月末入校的，加上张火丁共有36名学生。其中演员28名，乐队8名，平均年龄13岁，旦角行当共有9名。
张一真是个有心人，他来时带来一篇写武生名家王金璐的文章，走时留给了女儿。这篇文章使张火丁受益匪浅，尤其是王金璐“在心里咬牙”的名言，对张火丁很大的激励。在以后的练功中，张火丁就用这句话来激励自己。她那时每天都争分夺秒地“补弱项”，抓紧点滴时间练毡子功。课余时间，她又虚心地向年轻的武功老师请教。晚上大家都休息了，张火丁还一个人在空空荡荡的练功厅练私功，即使星期天也不休息。“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”这句话用在张火丁身上真是再恰当不过了。历时三个月的勤学苦练，张火丁的基本功进步很快，令人刮目相看。“前桥”、“倒失虎”都过去了，“翻身”、“蹦子”走得也很标准。张火丁“在心里咬牙”，艰难地度过了戏校的“非常时期”。
（《台上台下张火丁》，杨景贤著，山东画报出版社2009年2月第一版，定价：29.00元）
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