近年来，我国出版产业市场化步伐明显加快，民营书业日益走上前台、出版集团争相上市融资、中央部委所属出版社、大学出版社也处在全面改制的进程当中，在这样的行业现状下，如何把握好未来的发展方向，根据实际确立一条科具体到实际工作，庄智象将出版业的功能和作用定位在提供精神动力和智力支持两方面。当前，出版业全部的销售额占整个国民经济的1.5个百分点左右，在他看来，出版作为文化产业，它服务国家改革开放、服务经济建设和社会进步的作用和意义要远远大于其本身产生的GDP。作为资深出版人，庄智象将他几十年的心血都投注到了工作当中，对于职业身份的认知亦是与此紧密相连。就他执掌的外教社而言，由于它的专业性和高端出版方向，外教社的定位是为国家外语学科的建设和发展提供服务。“从宏观层面上来说，是为提高全民族外语方面的素养提供服务，具体来说是为高校整个外语学科的建设和发展提供支持”。外教社的出版基本围绕高等教育所需要的各类教材、学术著作、工具书、学术期刊、电子出版物等，在全国外语专业出版社不多的情况下，承担着学科发展、学术繁荣、人才培养的责任和使命。近年来，庄智象已成功实施两条明确且行之有效的发展思路：打造品牌和出版、科研、教育互动。这是外教社的特色，也是立社之本。
在诸多出版板块中，庄智象特别看好数字出版，而这也是外教社去年增长最快的一个板块。和业内很多人视网络冲击下的阅读率下降、传统纸媒日益边缘化等为出版业面临的困难不同，庄智象认为只要利用得当，可说是增加了出版业新的传播手段，使得传统出版业突破纸质的局限，超越时空、地域的限制，未尝不是一个很好的机遇。与此相关的网络阅读、听力阅读等，庄智象坚持认为在统计阅读率的时候，不应忽略这些传统阅读之外的新型阅读模式。时代变化了，人们的阅读习惯也在发生着变化。对那些有准备的出版社来说，认识到这个趋势，因势利导，调整思路，满足人们新的阅读需求，才能在图书市场这块大蛋糕中吃上自己应有的那一份。
在第十九届全国图书交易博览会和世界读书日来临之际，关于阅读，关于出版，庄智象有他自己的体会和感触。他认为，和阅读习惯的多样化一样，人们的阅读需求也日益分化。对于业界一些人士抱怨读者不读书，庄智象认为关键问题在于出版人自身，“我们只是希望出版的书有人看、有人买，然而我们是不是贴近市场、贴近社会、贴近读者呢”不同层次的读者阅读不一样，只有深入了解了读者的兴趣、爱好，才能成功做好出版工作。“不能单方面的怪读者，而在于我们出版人是否找准了读者和对象。”
庄智象的心中，出版人工作的重点还是要围绕国民素质的提高，“应该多做些有意义的事情”。
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