大众阅读率连年下降成了出版界的一块心病。然而，对于这一“下降”北京中科希望软件股份有限公司董事长周明陶有完全不同的理解。周明陶是中国科学院有突出贡献的计算机专家，北京市政府专家顾问团顾问。作为北新技术带来了新的阅读需求，有需求就有商机。和纸与印刷术的发明一样，信息技术也极大地刺激了大众的阅读。古代的出版家为抓住纸与印刷术的发明所带来的需求机遇费了很多心血，今天面对网络等各种新的阅读载体，我们出版社该怎么办？
周明陶说，出版业的核心价值、核心竞争力在于内容。无论是龟壳、贝叶、莎草纸、竹简、绢帛、纸张，还是网络、手机、阅读器等信息设备，功能只有一个，就是承载内容。我们做出版的人，不能一味抱守于纸书，而是要以一种开放的胸襟和务实的精神，适应当今大规模的数字阅读需求，坚定地迈开数字出版的步伐。
要放开观念，付诸行动，环境很重要。周明陶认为，现在无论是外部环境，还是内部环境，都存在许多制约数字出版事业发展的因素，有待于进一步的改革开放。从外部来说，各种限制较多，离“条条道路通罗马”的发展环境还有距离。根据数字出版的内容发布形式和内容的制作方式，现在出版业发展需要的环境是跨媒体的，而不应是按载体进行分类管理。现在同一个内容，做成纸书、电子出版物、音像、网络、手机等不同的形式，需要审批的手续非常多，涉及到书号、报号、刊号、电子音像号、网络出版权等等，有些限制非常严格。总之，我们的出版界比较难以灵活地探索使用不同媒体发布我们的内容，国外出版商不存在这个问题。当然，由于国情的不同，这些也不是一时半会儿能解决的，但客观来说，这种根据不同物理载体来分类出版权限的方法，无疑给跨媒体出版的发展带来了许多困难。我们通常所说的走出版机构相互整合的路子，其实人事磨耗很大，比如，不少出版社都分为出版图书和电子音像两个社，做纸书的编辑虽然担心网络的冲击但也没有动力或压力做多媒体开发。同样，电子音像社不能出图书，对同一个选题也很难做透做深。这些还是单位内部的协调问题。
周明陶说，诚然，我们是改革开放的受益者，公司从没有出版权到成立了电子出版社，在出版道路上迈出了关键的一步，尤其近年，政府有关部门以及兄弟单位给予我们很大的支持，支持我们探索跨媒体出版。虽然目前尚有许多不利于发展的束缚，但我相信，随着体制改革的不断深入，这些困难会逐步得到解决。
阅读是出版业的一个消费形式。从读者来说，他只要能方便地得到优质的阅读体验就行了。周明陶说，我是手机报的忠实读者，早上上班在车上看，我看新闻本来就是看标题，有兴趣的再找报纸或上网细读。不同的发布形态，对读者都有价值。现在社会发展这么快，不要说出版了，包括IT、通讯行业，谁都不知道哪天新技术就替代了现行技术，但是在信息技术行业里所有的人，没有说只能做硬件不能做软件，或者只能做软件不能做硬件的。
总之，如果书业能把精力集中到内容的加工和发布上，让内容以丰富且无处不在的形式便捷地尽快地到达读者，而不是首先在各种各样的审批手续上伤脑筋搞协调，这对于包括数字出版在内的多媒体出版无疑是非常有利的。
从出版社内部来说，一定要睁大眼睛看清形势，向数字出版打开胸襟。网络是非常典型的没有解决好商业模式的行业，凡是可以广告方式来取得利润的网上服务，都可以比较有效地发展，反之亦然。现在网络上大多是免费阅读，对出版商来说通过广告来赢利很难，盗版、版权保护也不是一时能解决的，出版人如果不想办法尽快融入新阅读、新出版的洪流，自然就会掉队。
现在出版业有很多做得非常好的地方，比如大百科全书网络版、商务在线辞典，以及畅销小说网上连载收费阅读、教材立体化等。
中科希望软件股份公司是我国唯一的既有软件资质又有出版资质的企业。周明陶说，我们希望利用自身的双重优势，开发各种数字出版应用软件，提升出版社的新技术应用水平，一方面用于北京希望电子出版社的出版业务上，另一方面也服务于整个出版界。我们现在有一个机构，在软件公司叫数字出版实验室，在出版社叫复合出版编辑室，一套班子两块牌子。
《知识英雄――影响中关村的50个人》一书在论及周明陶时这样说：“周明陶不喜欢把偶然的因素说成必然的结果，他认为人生真正要学会的，是在偶然中抓住机会，并一步一步走向成功。”面对数字出版，周明陶依然保有这样的人生姿态。他说，新技术对经济发展的推动力在每次全球性的经济危机后的复苏过程都起到重要作用。在国家大力发展应用性软件和大出版的大形势下，我们将正式实施数字出版战略。这一战略的目标是整合软件和出版优势，发展成为数字出版和网络内容服务相结合的专业内容信息服务商。2008年公司又有两项产品实现著作权登记和软件产品认证。我们与国家“十一五”规划重点出版工程“中华大典”项目签订了技术支持协议，成为国家重点工程的技术服务商。与新闻出版总署出版科学研究所签订战略合作伙伴协议，联合申报的数字内容加工平台项目得到国家科技部批准立项，为公司数字出版战略的实施打下了基础。同时，劳动部高新技术考试精品课程试点工程photoshopCS3课程立体化数字出版改革也顺利完成。
社会在变，技术在变，读者在变，甲骨竹简早已经成为历史文物，纸质出版一统天下的时代也一去不返，我们没有时间滞留在纸质王国里犹豫、观望，出版人要做的是如何赶上、适应、甚至引领当今社会的多元化阅读需求。这种需求不仅关乎每一个读者，更是关乎每一个出版人，关乎整个出版业――不只今天，更在未来。
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