党益民发表在《北京文学》今年第6期上的报告文学新作《守望天山》，是他继获得“徐迟报告文学奖”和“鲁迅文学奖”的《用胸膛行走西藏》之后的又一部让我深受感动的作品。我既感动于以班长郑林书和副班长罗强为代表的168位烈士的献身精神，更感动于老战士陈俊贵带领全家人历尽艰辛，为烈士守护陵园长达24年的执著，
党益民长期在武警交通部队工作，作为这支英雄部队、钢铁部队的一员，多年以来，与战士们摸爬滚打在一起，雪域高原，瀚海戈壁，风里雨里，泥里水里，都留下了他的身影；同时，他又是这支部队培养出来的业余作家，一位当之无愧的英雄主义的歌者，用他的笔，向国人，向世界，不知疲倦地展示着部队基层官兵的高尚品格，奏响着时代的最强音。
党益民把陈俊贵苦守战友陵墓24年的事迹，标举为“感恩”（该书副题为“一个老兵24年的感恩故事”）。感恩，是一种美德，是一种高尚的道德感情，是一种人类共通的普世价值。西方有感恩节，在中国的传统观念中讲天恩祖德，讲知恩图报。儿女尽孝，是为了回报父母的养育深恩，“谁言寸草心，报得三春晖”；“滴水之恩，当涌泉相报”，一向被视为人际关系的重要准则。而无论中外，忘恩负义，恩将仇报，都是遭人唾骂的恶行恶德。从陈俊贵个人来讲，在大家都命悬一线的危难关头，班长把唯一的一个馒头留给他吃，把生的希望留给了他，而自己则毫不犹豫地选择了死。这是天大的恩情，于是，他放弃了很不容易到手的工作，带了同样自愿放弃到手工作的妻子和出生不久的儿子，不远万里回到地处荒漠戈壁的战友陵园，克服了常人难以忍受的艰难困顿，修坟守坟，一守就是24年。然而，在我看来，陈俊贵的守坟，单就报恩而言，远不只是个人的事。修成独库公路，贯通天山南北，是事关边疆安危，而又泽被后世的战略工程；168位烈士，是为国捐躯的英雄，他们的死，是国殇，因而有恩于国人。一切走过那条公路和尚未走过那条公路的各族人等，都应当感他们的恩。从这个意义上讲，陈俊贵是替我们大家在守墓，在替我们大家报恩。
无论是否自觉，陈俊贵守护的，首先是一种理想，革命军人的理想，英雄主义的道德理想。没有这种理想，在生死的抉择面前，班长郑林书和其他168位英雄就不可能舍生取义，独库战略公路就不可能贯通。山高沟险，风狂雪暴，天寒地冻，崩崖滚石，哪一个横在前路上的困难，都有可能挡住你。然而，我们的筑路英雄们胜利了，这是理想的英雄主义的胜利，或者英雄主义的理想的胜利。
中华民族是一个重道德、讲义气的民族，陈俊贵守望的正是这样的传统。这是我们的民族得以承传五千年而不衰、不亡的重要的精神支撑点，是精神的脊梁。这一传统，在中华民族的百年陵夷，百年苦难中，在前赴后继的志士仁人身上，在他们引领全民族救亡图存的伟大实践中，都有辉煌的发扬光大。而在我们共产党人所领导的民族民主革命中，在伟大的改革开放的30年，更是得到了前所未有的重视与发展，成为民族振兴，国家强盛的重要资源和道德支撑。陈俊贵不是生活在过去，而是生活在现实的生活环境中的一个血肉之躯，一个活生生的生命体，他的守护本身就使他所守护的精神具有了时代性，现实性。
在叙事方法上，《守望天山》采用的是口述实录的策略。作品的主体部分，是主人公陈俊贵以及其他相关人物独白式的第一人称的自述。每一位言说者，都把焦点对准了主人公及其心理。陈俊贵的形象，正是在不同角度的言说和聚焦的交叉、结合点上，被写活而显立体化的。
但口述实录的叙事，并非原始录音和采访笔记的照搬照抄，而是经过了认真的剪裁与打磨，有一个去粗取精的加工制作过程。比如，主人公陈俊贵的语言，粗而不俗，流畅、自然，都是人物掏心窝子的话，有啥说啥，不掖着藏着，真诚、坦率、执着。读了他的自白式言说，你会深信，只有这种性格的人，才会在那样艰苦的地方，坚持为自己的战友守墓24年。
细节，是一切记叙型文体的基本组件，从一定意义上甚至可以说，细节决定成败。在《守望天山》中，最重要、最突出的细节便是那决定生和死的馒头。班长把最后一个馒头留给了新兵陈俊贵，陈俊贵活了，他和副班长却牺牲了。这是整个故事和整部作品的纽结，是被作者精雕细刻，放大了写的。与此相关的，还有陈俊贵把馒头扔进泔水桶的细节，他的女儿扔掉有黑点的馒头皮的细节，都写得很见力度，让人难忘。可以说，有关馒头的细节，在整部作品中被作者赋予了深望的象征的意义和伦理道德的内涵，紧密联系着作品的题旨。
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