本书总主编、中央美院院长潘公凯介绍说,编委会按照统一的艺术标准,在数以万计的优秀美术作品中优中优选,特选出1000来幅作品,配以分卷序言和各画种史论性文字50余万,编辑成六大卷图书。各卷均图文并茂,以图为主、文论为辅。在编辑体例上,打破了大部分美术图书以美术品种划分的传统做法,以时间为经,以品种为纬,经纬交织,试图更为清晰、更加立体地描述60年来中国美术发展的历史脉络。
《中国美术60年》(1949―2009)(全6卷)大型学术性画册收录1949年10月1日至2009年8月31日期间中国美术各门类艺术作品1077幅、插图205幅,以求全面展现中华人民共和国成立以来中国美术所取得的最高成就及其曲折而辉煌的发展历程。人民出版社总编辑辛广伟介绍,《中国美术60年》已经入选中共中央宣传部、新闻出版总署主编的《辉煌历程――庆祝新中国成立60周年重点书系》,而且在书系中这套图书是美术类唯一重点图书。