这也正
是阅读的意义。
凯瑟琳・拉丝基：美国著名作家，纽伯瑞大奖和华盛顿邮报儿童图书协会奖得主。作品《糖样时光》获纽伯瑞奖，虚构作品《夜间旅行》获国家犹太图书奖，《火刑时代之外》获美国图书馆协会青少年最佳读物。同时由于在纪实文学上的贡献，曾经荣获过波士顿全球号角图书奖，以及华盛顿邮报儿童图书协会奖。
《猫头鹰王国》系列
（含《暗算》、《险途》、《营救》）【美】凯瑟琳・拉斯基/著马爱农、李俏梅/译湖北少年儿童出版社2009年9月第一版21.80元/册
这是一套将自然与幻想结合得极其完美的上乘佳作，它紧凑的情节、美妙的语言、对鸟类世界细致入微的描写，无一不让人感动和深醉其中。
――曹文轩
“猫头鹰王国”系列在动物小说基础上又增加了冒险、励志、奇幻等种种因素，其丰富的想象力、知识与趣味的融合、优美的文笔，对各年龄层的读者来说，无异于是一道完美的阅读盛宴。
――沈石溪
这套书是个奇迹，希望每个人都能读一读它们。
――《纽约时报》
这套书具有令人难以抗拒的无与伦比的魅力。
――《华盛顿邮报》
情节太迷人了……不可能不沉浸进去！
――瑞恩（美剧《真爱如血》主演，电影版《猫头鹰王国》配音之一）
这套动物冒险小说无疑是对自然的回归，它紧凑的情节，对鸟类世界细致入微的描写，让所有对阅读慢慢失去兴趣的人，燃起了希望……
――美国图书馆协会
这套书富有想象力，极其迷人。
随着后来狼的进入，故事越发曲折，其蕴涵的意义也越发深刻。不同年龄的人可以从书中得到自己想要的不同东西。我推荐所有人都能读读这套书，它真的非常与众不同。
――艾尔芙（美国著名小说评论家）
发现这套书是因为我儿子向我不断提起它，当我拿起它们时，我也不由自主地开始沉迷于这个充满着人性的动物王国。作者的想象力实在让人惊叹！
――哈里森（美国著名作家）
作家说
从“雏鸟”到“王者”：成长的生命体验
■董宏猷
一只弱不禁风的小雏鸟，最后成为猫头鹰王国的王者。所以，将《猫头鹰王国》归类于单纯的“动物小说”，是不能涵盖或者穷尽其深厚与多元的内涵的，“成长”的主题反复闪现。
董宏猷：武汉作家协会主席，作家
以丝绸般的黑夜作为底色。以朝阳般的金色上下镶边。一双凌厉的猫头鹰的大眼睛扑面而来。《猫头鹰王国》就以这样强烈的视角冲击效果，吸引了我，如同中了魔法般的，情不自禁地走进了凯瑟琳・拉丝基的猫头鹰王国，走进了一个我们未曾体验但又那么熟悉的奇幻世界。
猫头鹰，中文别名“长耳?”、“枭”，鸟纲。?形目。为夜行猛禽。其脸似猫，故称猫头鹰。猫头鹰捕鼠，对于人类来说，应该属于益鸟；但是，由于其面目古怪，又常在夜间发出凄厉的鸣声，在中国的民间，又被误认为是“不祥”之鸟，古书中还把它称之为怪鸱、鬼车、魑魂或流离，当作厄运和死亡的象征。但在其他民族的文化中，猫头鹰却是可以驱除邪恶的正义之鸟。在日本，猫头鹰被称为福鸟，还成为长野冬奥会的吉祥物，代表着吉祥和幸福。而古希腊人把猫头鹰尊为雅典娜和智慧的象征，希腊神话中的智慧女神雅典娜的爱鸟，就是一只小猫头鹰。而在罗琳的魔法小说《哈利・波特》中，猫头鹰是巫师们宠物，而且，是最高贵最受欢迎的。因为它们能够通晓人类的感情和语言，是智慧之鸟。
是不是人类对于猫头鹰的截然不同的认知，打开了凯瑟琳・拉丝基的幻想空间，激发了凯瑟琳・拉丝基的创作激情呢？作为一个“王国”，它当然是真理与迷茫同在，正义与邪恶并存的。它当然应该是一个多元的世界。凯瑟琳・拉丝基对于猫头鹰的着迷与选择，反映了她的聪明、独特与睿智，因为猫头鹰恰恰是两种截然不同的文化认知的汇聚点。
于是，我们看到一只名叫赛林的小谷仓猫头鹰出生了。当他等待爸爸教他学飞的时候，却在沉睡中遭受到暗算，并被邪恶的猫头鹰掳到圣灵枭猫头鹰的孤儿院里，亲身经历和目睹了许多极其可怕和残忍的事情。他意识到这股邪恶的力量即将打碎猫头鹰王国的安宁，于是，赛林和他的朋友们为了找寻真理，开始了一个神奇的旅程。一路上，他们与黑暗和阴霾战斗，与不可想象的危险战斗，由一只弱不禁风的小雏鸟，最后成为猫头鹰王国的王者。
凯瑟琳・拉丝基创作这部小说的过程也是很有趣的。她是个多面手，既能写纪实文学，也能写虚构文学。她的《糖样时光》获得了纽伯瑞奖；她在纪实文学上的杰出贡献，又荣获了波士顿全球号角图书奖，以及华盛顿邮报儿童图书协会奖。本来，她是想写一本关于猫头鹰的纪实文学的，并且以猫头鹰真实的照片来做插图。于是，她连续十年对猫头鹰进行观察，并且对它们的习性展开广泛的研究。但是，最终却写了一部关于猫头鹰世界的幻想冒险小说。
因此，当我每天晚上阅读这部小说的时候，说老实话，不是猫头鹰的自然习性吸引了我，而是凯瑟琳・拉丝基的幻想和猫头鹰赛林的历险与成长吸引了我。我不反对大家对这部小说的评价，例如美国图书馆协会的评价：“这套动物冒险小说无疑是对自然的回归，它紧凑的情节，对鸟类世界细致入微的描写，让所有对阅读慢慢失去兴趣的人，燃起了希望”。但是，我认为将其归类于单纯的“动物小说”，是不能涵盖或者穷尽其深厚与多元的内涵的。是的，动物小说的重点之一，是写人与动物的关系，是以动物作为象征，作为符号，来折射人的世界。但是，动物小说从传统发展到当下，已经不再停留在符号和象征的阶段，而是从描写具有丛林法则的完全的动物世界，到关注动物本身的生活，关注动物性的自然保持，乃至动物本身的生命价值与生命意义。其指向不仅仅是人对自身生存环境的关注，还有对人类与自然关系的不断反思，人类与自然包括动物在内的生物圈如何和谐共存的思考。
一个本来想写猫头鹰的纪实作品的作家，怎么渐渐的情不自禁地将作品写成了以“成长”作为主要元素的小说呢？其实，“成长”是美国文学中一个反复出现的主题。成长小说在美国文学中一直占据重要地位。莱斯利・菲德莱尔在其名著《美国小说中的爱情与死亡》中指出，由于美利坚民族历史短暂，美国作家也没有悠久的民族文学传统可以依凭，他们的创作体验与青少年的成长体验有许多相似之处。因此，美国作家喜欢选择年轻人作为小说的主人公，已成为美国文学中一个引人注目的传统。如《哈克贝利・芬历险记》、《小妇人》、《麦田里的守望者》、《所罗门之歌》等等。成长小说的结构常常是通过出走、历险、寻找、考验或者磨难，让主人公接受人生的挑战与坎坷，从而磨练出坚强的意志，在思想上不断的顿悟和升华，最终战胜困难，赢得人生新的成功。在这样一个背景下再来看赛林的成长历程，正是如此。
这个世界之所以需要文学，之所以需要儿童文学，之所以需要动物小说或者成长小说，一言以蔽之，那就是除了给读者以愉悦，以审美，或者以快乐，以消遣，更重要的，应该是予人以精神的支点。在这个意义上，我欣喜地看到，一只勇敢的猫头鹰，飞到了中国孩子的身边。中国的孩子们不是缺少糖，而是缺少铁和钙，中国的儿童文学同样不缺少搞笑与挠痒痒，真正缺少的，是在商品大潮中仍然挺立的、用生命的体验去为孩子们写作的脊梁。
译者说
放不下的“猫头鹰王国”
■马爱农
甚至在译稿交出之后，我仍感到意犹未尽，似乎内心有一部分依然留在猫头鹰王国里，久久徜徉。
马爱农：翻译家，“哈利・波特”系列翻译者
今年年初，湖北少年儿童出版社的编辑叶?给我打来电话，请我给他们翻译美国作家凯瑟琳・拉斯基（Kathryn Lasky）的“猫头鹰王国”丛书的前两本。由于手头事情较多，我没有立刻答应，只是请她将书快递过来我看一看。翻开第一本读了之后，我就一发不可收拾，进入了一个奇妙的鸟类王国，认识了一大群活泼可爱、性格鲜明的猫头鹰……我欣然接受了这个任务，怀着浓厚的兴趣和热情，开始翻译这两本带给我无限乐趣的动物小说。甚至在译稿交出之后，我仍感到意犹未尽，似乎内心有一部分依然留在猫头鹰王国里，久久徜徉，流连忘返。
故事开始的时候，赛林是一只刚出生不久的猫头鹰幼雏，享受着家的温馨和父母的关爱。全家五口其乐融融，赛林要举行他的“初毛仪式”（第一次吃带毛的肉），而小妹妹伊兰也要迎来她的“初虫仪式”（第一次吃昆虫），哥哥昆郎呢，已经在练习飞翔啦！然而，就在第二天，命运突然发生巨变，赛林被他的亲哥哥从窝里推了出来，紧接着他又被一伙邪恶的猫头鹰歹徒抓走，带到了遥远而荒凉的“圣灵枭猫头鹰孤儿院”。他的冒险经历就从那里开始……
我惊叹作者丰富的、富有童心的想象力，以及她对森林世界和动物生活的深刻了解。故事情节的设置引人入胜，充满悬念，一下子就能抓住读者的兴趣，并且让这种兴趣保留到阅读的最后。许多场景非常惊险，比如女英雄红藤为了护蛋而献出生命的一幕，林伯掩护赛林和吉菲从圣灵枭孤儿院逃跑的一幕，都是千钧一发，九死一生，令读者的心提到了嗓子眼里。而且，从静谧的提托森林，到荒凉的圣灵枭孤儿院，到辽阔的沙漠，漫漫旅途中的种种景致，再到珈瑚巨树……读者跟随着小主人公冒险的足迹，不仅享受到惊心动魄的故事，还能领略各种自然景物和风光，充分感受大自然的壮阔和奇妙。
我还惊叹作者在人物塑造方面的良苦用心和深厚功力。在“猫头鹰王国”里，不仅主要人物个个有血有肉，栩栩如生，一些次要人物也活灵活现，具有十分鲜明的个性特色。
赛林作为这本书的主人公，具有一个小英雄所应该具有的素质和美德。他勇敢，机智，善于思索，而且在集体中有号召力和凝聚力，在关键时候以他的善良和忠诚把大家重新团结在一起。除了他之外，其他猫头鹰小伙伴也个个鲜明传神，就拿那个小集体里的另外三个小伙伴来说吧。吉菲，一个冰雪聪明的小女孩，个头特别小，脑子特别快，说话喜欢用一些大字眼，在凶险严酷的圣灵枭孤儿院里，她用自己的智慧克服重重障碍，想出一个个巧妙的计谋，挫败了敌人想要“催眠”和奴役他们的阴谋，带领赛林成功地逃了出来。灰灰，一个孤儿，用他自己的说法，是凭着自己的本事，在大自然里“摸爬滚打”出来的，他个头特别大，底气特别足，自我感觉特别好，喜欢吹嘘，很为自己丰富的闯荡经历感到自豪，其实，在他魁梧粗犷的外表下面，藏着一颗善良柔软的心，身为孤儿的他，特别珍惜友情，珍惜这个小集体的带给他的温暖，他也用自己宽大的羽翼，为娇小的吉菲和胆怯的掘哥遮风挡雨。掘哥，是生活在地面的穴居猫头鹰，擅长掘地和长跑，他的亲人惨遭圣灵枭的歹徒杀害，使他成为孤儿，他虽然生性胆小，不擅飞翔，但是特别喜欢思索，经常冒出一些富有哲理的思想火花，在同伴感到困惑的时候，他能给大家指点迷津。总之，这个小集体里的四个人物真是各有特色，缺一不可。
除了这四个主角，还有几个人物也给我留下了非常深刻的印象。比如，在猫头鹰窝里当保姆的皮圈太太，她是一条盲蛇，把照顾猫头鹰当成自己毕生的事业。她对赛林这些小孤儿们怀有慈母一般的爱，而在关键时刻，她又深明大义，像慈父一样板起面孔，摆事实讲道理，让误入歧途的孩子们重新走上正轨。到珈瑚巨树后，她乐呵呵地当起了女佣，每天用自己长长的蛇身托着杯子，给猫头鹰们端茶送水，并且还被选为竖琴首席演奏者――这里，作者生动形象又不乏幽默的想象力再次让我叫绝。此外，还有珈瑚巨树里那位德高望重的一指大师，得理不饶人、有点儿话痨的丽莎，歌喉悦耳、喜欢闪闪发亮的小物件的嘭嚓嚓夫人，粗门大嗓、快人快语的喜鹊货娘马大姐……真是不胜枚举，个个鲜活。
更为重要的是，这套书还让我感受到一种美德的力量，以及一种向上的精神。作者把一些最根本的做人道理融在了丰富生动的情节之中。我们随着主人公一起冒险和成长，不知不觉就被他们行动中表现出来的美德所感动，受到启迪和教育。善良，勇敢，同情弱者，团结友爱，珍惜友谊，富有团队精神，在困境中从不轻言放弃……所有这些，都是青少年们特别需要培养和保有的美德。
“猫头鹰王国”整个系列共有十五本，目前我只阅读和翻译了其中的前两本，就已经获得了莫大的享受。听说据此改编的动画片将于明年秋季引进，我现在已经非常期待能够早日一睹为快。我相信，这套图书的出版和动画片的热播，一定会在青少年读者群中掀起一股大范围的“猫头鹰”热。
评论家说
《猫头鹰王国》：融入经典儿童文学品格
■谭旭东
书写成长也好，还是表现历险和寻找也好，经典儿童文学都紧紧围绕着“成长”这个主题，或直接，或间接地启迪儿童，让他们认识自我，认识生活，认识世界。
谭旭东:评论家、学者
在全国图书博览会上读到了《猫头鹰王国》这套书，感到非常惊讶。这套书是湖北少儿社引进出版的，作者是美国获得纽伯瑞童书大奖的著名作家凯瑟琳・拉丝基。据说，华纳兄弟明年要把这套书制作成3D动画片在全球公演，这可是非常了不得的事情，大家都知道“哈利・波特”就是因为华纳兄弟的推出，而风靡全球的。
《猫头鹰王国》是一部把童话幻想与动物小说的神秘叙述有机结合的儿童文学佳作，它讲述的是一只名叫赛林的小谷仓猫头鹰的故事，他刚出生不久，本来应该在爸爸妈妈的怀抱里撒娇，享受着爸爸妈妈细心的呵护，并且等待最激动的时刻的到来――爸爸教他学飞，这也是所有小雏鸟梦寐以求的事情，但赛林却在沉睡中遭到哥哥昆郎的暗算，被推出了温暖的窝，还被邪恶的猫头鹰掳到圣灵枭猫头鹰孤儿院，在那里他亲身经历，也亲眼目睹了一些极其可怕的事情，他意识到这股邪恶的力量即将扰乱猫头鹰王国的安宁，于是，赛林决定改变自己的生活轨迹，他走上了一个神奇之旅，和朋友一起寻找真理，与不可想象的危险战斗，最后由一个弱不禁风的小雏鸟变成了一个王者。仔细品味这个故事，读者一定会感受到它有多方面的艺术特点，值得肯定，值得欣赏。尤其是这套书完全融合了经典儿童文学的品格。
世界经典的儿童文学作品，无论是小说，还是童话，大体都包涵着三个主题：一是书写成长，表现成长。比如说，《海蒂》这部儿童小说，就是书写一个女孩子的成长的，而且作家主要是表现儿童的成长智慧，让成年人通过小说了解到孩子世界的深邃性，以及孩子面对成年人的复杂世界时，所具有的天生的智慧和胆魄。二是历险主题。比如说，《汤姆索亚历险记》这部儿童小说，讲述的就是一个淘气男孩子离家出走，历险后又回到家里的故事。一般历险小说，包括历险童话里的主人公都是淘气孩子的形象，但经过历险后变得富有责任感，也更富有成长的智慧。《骑鹅旅行记》是关于历险的长篇童话，尼尔斯是个淘气的男孩子，也缺乏责任感，经历过历险后，变得智慧、坚强而且富有爱心和责任感，他历险的过程其实也是一个成长的过程。三是寻找主题。这是世界经典儿童小说和童话里一个最常见的主题，比如格林童话里就都是寻找财宝，寻找爱情的故事，而《彼得・潘》里是寻找无忧无虑的自由。其实，书写成长也好，还是表现历险和寻找也好，经典儿童文学都紧紧围绕着“成长”这个主题，而且不论故事是发生在森林里，还是在人的社会环境里，都是或直接，或间接地启迪儿童，让他们认识自我，认识生活，认识世界；让他们学会发现自主性的动力，辨别善恶美丑，找到未来幸福的方向。
事实上，《猫头鹰王国》也是这样的，这个系列童话作品里就极具象征性的表现了儿童的成长。赛林这只小谷仓猫头鹰，生活的森林环境，就像是一个复杂的社会环境，他所经历的冒险，就如同一个孩子的历险。而且我们也感受到，赛林在历险中逐渐认识了自己，找到了方向，最后他回到原来的家，成长为真正的强者。可以说，在赛林的成长之路上，对种种挑战的承受，让他变得更加智慧，也更加懂得了生命的要义。因此《猫头鹰王国》系列书写的是猫头鹰王国的故事，实际上隐喻着人生与世界。这也是这套书既可以称长篇历险童话，也可以说是系列成长小说的缘故吧。
当然，如果说《猫头鹰王国》是动物小说的话，我更愿意把它当作是长篇童话。在阅读《猫头鹰王国》时，我时刻感受到了一种浓郁的森林气息，而且作家用细腻的笔墨描述着赛林的心理发展，这就是一般的幻想小说做不到的，更是一般动物小说所难以传达的美感，而且动物小说里一般不用魔幻情节和形象的。应该说，作家有效地把有动物的习性与人性的象征进行了有机的结合，并且尽可能地把森林的神秘感表现出来，这就使幻想色彩更强烈，而且更能够唤起读者好奇心，但这个系列的主体审美属性还是童话的。
《猫头鹰王国》这套书的译笔也是值得一提的，《哈利・波特》系列的主译马爱农女士的亲自执笔，还有翻译家李俏梅的加盟，无疑保证了这套书的文字质量。因此，不用猜测，读者的审美享受是不言而喻的。
出版人说
《猫头鹰王国》畅销的启示
■韩进
“猫头鹰王国”系列的市场表现有了一个良好的开端，主要有产品的品牌力、出版者的营销力、作品的感染力和作者的原创力来共同驱动。
韩进：时代出版传媒股份有限公司副总经理
9月，“猫头鹰王国”系列前3部上市。10月，第一部《暗算》入榜“开卷少儿类畅销书排行榜”前3名，表露出畅销的迹象。一同上榜的10种新书中，还有二十一世纪出版社出版的前苏联维・比安基的“森林报”系列春、夏、秋、冬4本。我注意到，它们都可以看作是回归自然、倾听生命、探索成长、呼唤和谐的大自然生命状态文学，这让我欣喜，我期盼形成一种儿童文学倾向――有眼光的出版人引导，有追求的作家、批评家倡导，儿童阅读兴趣向着反顾自然、热爱生命、关注生态、追求和谐的时代主题迈进，为在艰难中行进的、以大自然为审美对象、以和谐发展为终极关怀、以生态环保为基本主题的大自然文学实践提供有益的借鉴和启示。
回到“猫头鹰王国”系列畅销的原因，其中多少是有这部作品以外的东西在起作用的，譬如购买者受到前期市场营销宣传的影响，听说它是出版过“哈利・波特”的美国学者出版社出版的，是翻译过“哈利・波特”的马爱农翻译的，是获得美国纽伯瑞儿童文学大奖的，是《纽约时报》重点推荐全球销售3000万册的，而且2010年将震撼上演同名大片，还有两位中国作家的强力推荐。这是一个一般读者难以抗拒的有“名家集团”信誉担保的营销团队，一切都像“哈利・波特”那样向你走来，没有理由不期待。
读者已开始成熟起来，热烈期待之时，也多了理性选择。显然，有一部分人，先买了第一部看看究竟，再决定是否继续阅读第二、第三部。读者坚持自己的选择，市场才有不同的反应，加上新热点不断，重复审美的疲劳，这为陆续出版的后12部作品的销售前景增添了难以预测的变数，这是要提醒出版者特别加以关注并研究对策的。
“猫头鹰王国”系列的市场表现有了一个良好的开端，主要有产品的品牌力、出版者的营销力、作品的感染力和作者的原创力来共同驱动。首先,是作品已经在美国赢得的品牌震撼力。如前所述，从作者、出版者、推荐者，无一不是行业品牌、市场品牌，它具有畅销的市场定势，引进者无疑也是看透了这点，才肯下大本钱的。
占尽天时的“猫头鹰王国”系列，也尽享地利。借“哈利・波特”势微之机登陆有着众多哈迷的中国，精心策划了一场势必取而代之的营销浪潮。出版者选择9月北京国际图书博览会高调造势上市，而在此之前，在所有媒体上铺天盖地的发布新书信息，有意无意中将它和“哈利・波特”相提并论，吸引读者眼球，营造市场期待。更值得肯定的创意“行动营销”，与武汉大学信息管理学院联合举办《猫头鹰王国》系列图书营销策划大赛，欲借有开放思想和创新意识的大学生、硕士生、博士生的脑力，广泛征集营销方案，不惜以颁发奖金、证书，吸收为出版社营销执行团队成员，提供长期实习、兼职，甚至就业为诱饵，这本身就是一种扩大影响、挖掘读者、营造市场的促销造势活动，让更多的人注意到将有“猫头鹰王国”这样一套“堪比‘哈利・波特’”的超级畅销书从哈利・波特的故乡来到中国。营销的力量由此可见一斑。
配合营销造势，可以在各大书店的显著位置看到这套新书，尤其是精心设计的封面，让它在琳琅满目的书海中特别突出。封面用谷仓猫头鹰赛林、精灵猫头鹰吉菲等主人公形象做满版设计，形象突出，色彩浓烈，视觉冲击力强。写实形象与奇幻场景的交融设计，又极富幻想张力。封底以富有感染力的语言讲述主要故事情节，引导读者进入猫头鹰王国。在前后勒口重点介绍作者、译者情况，介绍美国著名作家、评论家、图书馆协会和主要媒体对这部作品的很高评价；在专门制作的腰封上，突出我国著名作家对中国读者的强力推荐，荟萃了引进本套图书的“四大理由”，也是读者关注的“四大亮点”。这些努力，将大量信息灌输给读者，让你在翻看书衣的不经意间接受到出版者的阅读诱导，自然地购书，自然地阅读,在方寸书衣上做足了营销大文章。
走进猫头鹰王国，故事展开与人物命运紧密相连，你被故事的神奇吸引，时刻担心猫头鹰王国的命运，让你迫切地看到最后，了解结果。整个故事充满阳刚之气与英雄气概，读后有荡气回肠之感。
作者以动物王国的视角，细致入微的描写猫头鹰世界的自然属性，具有很强的知识性；而让猫头鹰说话、思考、做梦的拟人化表现手法，巧妙地将“两个世界”的生命体验交融如一，可以当作一部关于自然与人类、生命与人性、亲情与友情、冒险与成功的人生励志书，儿童可以从中汲取成长的力量，作家可以从中得到创作的启示。
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