作为一个民间学术团体，中国当代文学研究会的成立得益于国家改革开放的新时期。中国社科院文学所研究员、中国当代文学研究会会长张炯介绍了研究会30年来艰难曲折又成就卓著的发展历程。他说，30年来，中国当代文学研究会创办了《中国当代文学研究丛刊》、《诗探索》、《作品与争鸣》等多种学术刊物作为发表学术成果的平台，召开了各种学术会议，并组织和促进了研究课题的开展和研究成果的出版，为促进当代文学研究的开展和学术的积累，扩大当代文学研究会的学术交流和影响，做出了程度不同的贡献。
“30年中，由于国内外各种思潮的影响，中国当代文学研究会发展中也引起过各种的思想波澜和歧见，但是大家共同的目标都是为了繁荣学术，推进当代文学研究的发展，这就不会发生无原则的纠纷和不团结的现象。”张炯说，研究会的许多同志都富有奉献精神，勇于承担研究会所分配与委托的工作，这也是中国当代文学研究会所以能够开展国内、国际性的学术性交往等多种活动，创办多种期刊或以书代刊的很重要的原因。
中国当代文学研究会30年来的很多经验，值得后来人做参考，尤其在积极筹备经费组织活动方面。张炯说，为维持研究会每年正常的活动和书刊出版所需的经费，开辟财源、多方创收，成为非常重要的工作。除举办中国当代文学函授中心和中国文学函授大学外，举办学术会议就依靠两年积累的办公费，再请高校联合主办，各种刊物基本上靠自筹或请有关单位与出版社资助，评奖活动也请高校或企业家资助。谢冕认为，民间学术团体在经费困难的情况下能做这么多事情，经验十分难得。
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