我们先探讨几个常识性的问题：暴力和色情是否是一部电影票房成功的必备因素？电影是否制作越大回报越多？为了抵挡好莱坞巨鳄，电影保护政策是否势在必行？如果这些问题你的答案是肯定的，那不好意思，你很有必要补课。为第一个问题在很多人看来是毋庸置疑的，但据美国电影学者S・A・拉维德对200部好莱坞影片的抽样调查发现，电影评级中的G（普通）和PG（父母指导）跟利润的关联最为密切，即不含有暴力和色情的家庭片最容易赚钱。也许你怀疑这个调查的真实性，请想想迪斯尼吧，它出品的绝大多数电影都是老少咸宜的合家欢电影，凭借健康路线，迪斯尼的影片已经风行全球八十多年。
不客气地说，很多中国电影老板对第二个问题存在认识误区。目下中国电影迎来前所未有的火爆局面，2009年度票房总额超过62亿。面对一派热闹蓬勃的景象，不少影界大亨豪情满怀地宣称，在现在的中国拍电影，要拍就拍大片！S・A・拉维德的调查结果同样给这种盲目判断泼了盆凉水：低成本的影片一般会比高预算的大片取得更高的利润率；同理，无名小卒充当顶梁柱的影片要比大明星主演的影片具有更高的回报率。《女巫布莱尔》和《疯狂的石头》以小博大，就分别在美国和中国生动地证明了这个道理；而大投入的《未来水世界》、《地球战场》血本无归的惨痛教训，相信许多人还记忆犹新。
说到好莱坞鲸吞世界各国电影市场的问题，总有热血人士振振有辞地以保护民族电影甚至民族文化的借口来为电影扶植政策辩护。事实上这个问题也需要冷静看待。欧洲电影业一度与好莱坞分庭抗礼，但二三十年来却一落千丈，其中一个很重要的原因恰恰在于政府五花八门的经济支持和保护政策，导致电影业市场化程度每况愈下，逐渐演变为少数精英顾影自怜的“高雅”艺术，再也无法叫板好莱坞强大的娱乐机器。可见电影保护实则是柄双刃剑。
上述解答，是周黎明《好莱坞启示录》提供的。在这本书里，我们还可以看到大量的跟我们习以为常、自以为是的成见不一致的论述。对一般影迷来讲，是否掌握这些信息无关紧要，可是对电影业内人士和准备投身这个行业的有志之士来讲，却是至关重要的决策参考――但在以前，却没有人来为我们揭开这种种假象，厘清这些以讹传讹的谬误。在中国电影虚火旺盛的今天，周黎明依据好莱坞经验做出的理性分析，是弥足珍贵的他山之石。
周黎明经常以影评人的身份出现在各大媒体，写作《好莱坞启示录》的他，则更像是行业咨询管理专家和职业规划顾问。他以对美国电影业长达20多年的考察与研究、伯克利大学MBA的专业素养，不但面面俱到地剖析好莱坞的政治权力结构与金钱游戏规则，更在观照中国电影近年发展状况的层面上，对中国电影以及身在这个行业中的人们提出了建设性意见。
假设你是一家踌躇满志的电影公司老板，这本书会告诉你如何投资较有胜算的项目，以及怎样规避风险，控制成本，利用多种渠道赚取利润；假如你是一个初出茅庐的导演，这本书会教你如何想方设法找到投资，在资金有限的情况下怎样顺利完成拍摄；假如你是一个怀才不遇的编剧，这本书会提醒你贸然投稿给大公司，你的心血之作只会被扔进垃圾篓，而由著名经纪人推荐成功几率会提高许多，不过同时也要做好大作被改得面目全非、尊严受损的心理准备；假如你是一个半红不紫急于上位的演员，这本书会忠告你一脱未必成名，等等。
一本书不可能彻底解决现实问题，周黎明给出的也未必是灵丹妙药，但对把握电影业普遍的权力游戏规则与资本运作规律来说，至少可以少走一些弯路，或者不至于掉入陷阱。本书第一版推出后，受到包括陈建德、陈伟明、罗燕、黄群飞、戢二卫、张昭等诸多公司老总、业内大腕的一致好评就是明证。冯小刚导演特意为本书第二版写下措辞恳切的推荐语，更从一个侧面反映《好莱坞启示录》在业内地位之高及对中国电影价值之重要。
本书第二版全面更新了行业统计数据和产业变动信息，并增补了“明星片酬”、“明星代言”、“编剧罢工”、“解密奥斯卡”、“电影中的植入广告”、“华人电影”等多个章节，使得本书的框架与内容更完善充实，系统性与前沿性都进一步增强。
《好莱坞启示录》，周黎明著，复旦大学出版社2010年1月第一版，35.00元
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