《图录》按照汉文珍贵古籍和少数民族文字珍贵古籍分类编排。其中汉文珍贵古籍按时间编排,主要分为先秦两汉时期、魏晋南北朝隋唐五代时期、宋辽夏金元时期、明清时期,各时期内根据文献类型惯常的分类方式分类;少数民族文字珍贵古籍则按语种编排。《图录》入选的每一幅书影都十分的逼真、鲜活,古籍的风姿仿佛跃然纸上,令读者难以忘怀。通过这些书影所展示的墨色品质、字迹刀法、版式特征、装帧形制等,真实地再现了我国书籍史、雕版印刷史的发展轨迹。利用《图录》提供的书影,既可分析不同时期造纸工艺、印刷技术、装帧艺术的演化过程,又可总结不同地区、不同民族古籍写刻材料、表现形制的差异。《图录》所揭示的版本形式十分齐全,在文献载体材料方面,除最早的龟甲兽骨未收录外,其他载体形式如先秦两汉出土的竹简、方板、木简、木牍,汉唐时的帛书、纸书等皆全面收入;在书籍装帧形式方面,则收录了卷轴装、缝缋装、梵夹装、旋风装、蝴蝶装、经折装、包背装、线装等多种装帧形式;在版本方面,《图录》从广义的版本学意义入手,既入选了汉唐直至清代的写本、抄本、稿本,也入选了先秦两汉的竹简、木简、木牍、帛书,甚至入选了南北两宋时的刻石拓本、少数民族地区的彩绘本、泥金泥银写本及大量少数民族文字抄本古籍。而竹木简、拓本、彩绘、泥金文献在以前的书影图录中从未出现过,可谓有首倡之功。
《图录》中每种古籍选择一至二帧不等且能反映各类版本特征的图像。具体是包含“题名叶”或“责任者叶”、“出版者、出版时间叶”、“彩色套印叶”、“版印方式叶”、“特色叶”等原刻原印叶,其中,卷端首叶书影居多。《图录》还保留了大量的牌记、刻书题记、序、批、校、题、跋、藏书印等信息。值得一提的是卷端首叶钤盖的藏书印鉴,少则三五枚,多者如二十余枚,观之令人赏心悦目。而且读者可以利用这些印章分析推断某书大体的版刻时代、藏书家的收藏情况及递藏关系等。
《图录》所收古籍属现存古籍善本中的精品,著录客观严谨,凡对某一版本不能明确肯定具体年代时,只在版本项著录大致时间,如对宋版书的著录,不仅有具体刊刻年代的著录,还有北宋刻本、南宋刻本、宋刻本、宋刻宋元递修本等;而对同一种书,有几个地方收藏时,选一个书影,在文字中注明各馆收藏的差异。凡为稀有文献,大多都注出了发现地。《图录》的文字说明言简意赅,不仅著录书名、卷数、著者、版本刊刻形式、装帧形式、版框尺寸、行格、字数、栏线、牌记等版本的基本要素,而且还对各书的题跋、识语、题签、批校、批注、评点等情况简要说明。对重要的藏书印记亦给予著录。这些都极有助于藏书家、版本工作者考察一书的递藏流变。