美籍华人作家沈宁的小说《刀口上的家族》，写的是他的外公，“蒋介石的文胆”陶希圣一家在风云波谲的20世纪的家族经历，作者的母亲和外婆也是书中的重要角色。而我看完这本书，久久回味的倒是其中着墨不多的一个人物――作者的父亲沈苏儒，也许因为我与这位翻译家有过那么一面之缘吧。
留下深刻印象的，还
作者的母亲陶琴薰与沈苏儒相识于抗战时的重庆，同为中央大学外文系的高材生。身为蒋介石侍卫室将官之女的陶小姐，深深地被这个家境贫寒却勤奋好学，才华横溢的男生所吸引。他不仅有美国电影明星那样英俊潇洒的外表，而且颇有组织能力，歌也唱得好，更重要的是，他很独立自强。他的学业得到过堂兄沈钧儒的资助，但从大学起，就靠帮人做文书，勤工俭学。这一对年轻人相恋、结合了。沈苏儒毕业后，先在美国新闻处当翻译，又到《新闻报》当新闻记者，参加过抗战胜利前后一些重大新闻的采访、报道。
1949年5月，蒋家王朝大势已去，陶希圣要跟着蒋介石去台湾，希望女儿、女婿随他一起走。但沈苏儒决定留在中国大陆。他说：“我在政治上一直中立，从没参加过任何政党……我崇尚自由主义，不支持国民党政权，也不反对马克思主义思想。”此前不久，他与岳父在中山陵散步时有过一场对话。那时，陶希圣对时局也是毫无信心。沈苏儒问他：南京守不住怎么办？他说，只有退守台湾。又问，如果台湾守不住，怎么办？他苦笑着背出孔子一句话：乘桴浮于海。沈苏儒听了，很受震动，说：他是国民党要员，尚不知前途如何，准备浮于海。我连国民党员都不是，跟着到台湾做什么？
陶希圣对女婿和女儿拒绝一同前往台湾，深感失望。陶琴薰是陶希圣唯一的爱女，他的理想，是把女儿培养成谢冰心那样的女教授、名作家。陶琴薰对父亲感情也很深，从小跟着他走南闯北，吃了不少苦。但刚刚结婚三年的陶琴薰，对自己的丈夫坚信不疑，是去是留完全取决于他的态度。她曾明确表示：沈留下，则留下；沈若走，跟着走；“生死祸福，在所不计”。
陶希圣随蒋介石出走台湾，乘太康舰到了上海吴淞口复兴岛一带，心中仍对女儿改变主意抱有一丝幻想。他出人意料地请求蒋介石稍停兵舰，再次给陶琴薰发出电报，并派出一只小汽艇接陶琴薰至吴淞口会合，试图再一次说服他们。多年以后，他们的长子沈宁回忆起这一幕：
“外公身居要职数十年，罕见为私谋便利。吴淞口这一次是大大地破例。而蒋先生竟然准许了外公的请求，十万火急之中，停下兵舰，专门等候一个普通少妇的妈妈。无论怎样愁肠寸断，妈妈还是决意留在上海。外公不得不忍痛远行了……（沈宁：《我心中的妈妈》）”
沈苏儒决定留下，固然有要照顾年迈父母的现实考虑，但对国民党的失望，对一个新生政权的向往，也是其中重要因素。
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