为什么要读儿童小说？
儿童文学有各种各样的文类。我在《儿童文学概论》一书中就将儿童文学分为韵语儿童文学、幻想儿童文学、写实儿童文学、纪实儿童文学、科学文艺、动物文学、图画书这七类。其中，写实儿童文学与幻想儿童文学是相对应的一种文学类型。与幻想儿童文学以对幻想世界、幻
儿童小说是写实儿童文学中最为重要的一种文体。从文学史的发展进程来看，写实的儿童小说的成熟要晚于写幻想的童话。
儿童小说的兴起和发展与社会发展的两个进程有重要的、直接的联系。首先，作为写实主义小说的一个支脉，儿童小说的发展与启蒙运动、与理性思潮、与现代科学的实证主义都有着内在的联系。虽然文学在整体上是诉诸人的感性的，不过，相对来看，比较来说，写实儿童小说侧重支持儿童理性的发展，幻想的童话则侧重支持儿童感性的发展。其次，写实儿童小说的发展还与成人社会对儿童的认识的深化有直接的关系，特别是19世纪末儿童心理学的兴起及其日后的发展，对整个社会对于儿童的认知产生了深刻的影响，这些必然成为写实儿童小说生长的温床。
要真实地描写儿童以及儿童身处的现实生活环境，儿童文学必然采用写实的方法。写实儿童小说把儿童人物形象拉到了读者的身边，让读者看个明明白白真真切切。儿童小说的写实，不仅针对人物，对环境、人物关系、事件的开展也都是充分写实的。对儿童读者来说，这样的写实，是对儿童身处的人生状态、生活环境的一种确认。在这里，写实儿童小说发挥着“镜子”的功能。我所说的“镜子”功能，不是指写实儿童小说像镜子一样反映了生活，而是指儿童读者通过反映儿童或与儿童相关的生活的写实儿童小说这面镜子，照见了自己。当局者迷，旁观者清。阅读写实儿童小说，儿童读者是旁观者，当他看清了同类的生活状态时，又会回过头来反观自身，形成对自己周遭现实和自我的认知。
对现实和自我的确认，是儿童成长中不可缺少的一个重要过程，写实儿童小说应对的正是这一过程。这也是写实儿童小说的最重要的价值。
 朱自强：中国海洋大学教授、儿童文学研究所所长，东北师范大学教授。主要研究领域为儿童文学、儿童文化、语文教育。出版《儿童文学概论》、《中国儿童文学与现代化进程》、《儿童文学的本质》（《经典这样告诉我们》）、《童书的视界：文学・文化・教育》、《儿童文学论》、《日本儿童文学论》、《小学语文文学教育》、《朱自强小学语文教育与儿童教育讲演录》等个人学术著作。与人合著《中国幻想小说论》、《日本儿童文学面面观》等著作。与左伟合作出版儿童文学作品《属鼠蓝和属鼠灰》（三册），翻译《不不园》、《谁也不知道的小小国》、《龙子太郎》等译著8部。 |
阅读什么样的儿童小说？
儿童小说自身包含着很多种类。就大的类型来说，就有冒险小说、历史小说、侦探小说、现代小说等种类。这些不同类型的小说，为少年儿童提供着层出不穷、多姿多彩的阅读乐趣和成长的帮助。
（1）冒险小说。与成人相比，儿童更加向往不平凡的事物，由于这一普遍心性，儿童文学本来就丰富地蕴含着“冒险”元素，而冒险小说更是对冒险进行了最为集中、最有质感的表现。
毫无疑问，冒险小说给儿童的阅读带来极大的乐趣。不过，这种阅读乐趣并不是单纯的感官乐趣，而是丰富的心灵愉悦。这其中有“冒险”本身的激动人心的乐趣，也有“冒险”激发的心灵成长的乐趣。在冒险小说中，主人公面对并且要超越陌生环境和巨大困难，要处理在特殊环境下人与人之间的关系，这些描写都会给儿童读者带来一个在安定生活中难以获得的看取人生的重要视点，促进儿童的心智发展。
（2）历史小说。关于儿童历史小说的构成和艺术价值取向，B・杰克布斯作过这样的阐释：“给儿童的历史小说是对和现代不同的某一时代、某一时期的生活进行重新建构的作品。它将选取的时代（时期）的精神、氛围、情感进行写实式地再现，以使读者像真的亲身经历了一样。它是运用想象力，再造逼真的生活。历史小说会利用历史背景、发生的事件、人物，但是，写这些并不是目的。利用这些是为了打造一个框架，作品的真正目的是在唤醒了的生动的过去生活中，深入追究儿童主人公了解人生的过程。”
儿童阅读的历史小说大致可以分为两类：一类是成人和儿童都可以阅读的司各特和大仲马的历史小说，它产生在前；另一类是在司各特之后渐渐出现的以儿童的眼光看待历史的作品，这类作品往往具有专为儿童创作的意识。以儿童的眼光看待历史的作品和成人眼光的作品不同，有着独特的趣味。
在20世纪，给儿童的历史小说取得了较大的发展和成绩。有影响的作品有斯・奥台尔的《蓝色的海豚岛》、凯利的《波兰吹号手》、哈内特的《羊毛包的秘密》、萨托克丽芙的《第九军团的雕》等。
（3）侦探小说。侦探小说在写实儿童文学中并不是一个主要角色，出自儿童文学作家的作品产量也不大，但是由于它所具有的通俗文学性以及与成人文学的交叉性，因此也是一个十分有代表性的小说类型。
与历史小说一样，成人的侦探小说也是儿童的阅读对象。儿童阅读侦探小说的历史应该与成人侦探小说的历史同步。美国作家爱伦・坡被称为西方侦探小说之父。在爱伦・坡的大量短篇小说中，真正的侦探小说只有《玛丽・罗瑞神秘案》、《莫格街谋杀案》、《失窃的信》等五篇，但是，他凭这些作品发明了侦探小说这种文学形式，对其后的创作产生了重要影响。在爱伦・坡之后，西方产生了大量侦探小说，其中英国柯南・道尔的福尔摩斯探案系列作品，阿加莎・克里斯蒂的《斯蒂勒斯奇案》、《东方快车谋杀案》、《尼罗河惨案》等作品也是少年儿童的读物。
专为儿童创作的优秀的侦探小说则有凯斯特纳的《埃米尔和侦探们》、江户川乱步的《怪人二十面相》、瑞典作家林格伦的《大侦探小卡莱》、C・D・刘易斯的《奥特波利的少年侦探》等优秀作品。
（4）现代小说。在儿童小说这个文体中，如果说很多冒险小说、历史小说、侦探小说可以划分到通俗文学中去的话，那么，现代小说则属于纯文学的范畴。
儿童文学的“现代小说”兴起于20世纪50年代以后，它与儿童观的变化有关，以改变“机械的、以偏概全”的儿童观为前提。而这种儿童观的转变，又与整体的社会生活的变化密切相关。现代小说不是指描写、表现现代生活的小说，现代生活题材对它不具有规定性。现代儿童小说与1950年代以前的儿童小说的区别在于处理现代生活题材时把握“儿童”的方法。在现代小说中，儿童与真实的社会生活发生了深刻的联系，儿童的多面体的、有机的心灵世界和艰难的成长轨迹成为艺术表现的重心，自我和社会问题成为作家关注的主题。
不管反映何种题材，几乎所有的现代小说都与成长主题相关，现代小说处理的是思春期少年儿童特有的精神问题。思春期是一个寻找“自我”的时期。由于寻找或者说建立“自我”十分艰难，在不正常的环境中，这一寻找很可能会导致“角色混乱”或者“消极的同一性”，因此，人们常常把思春期称为“危险的年龄”。写给儿童的现代小说正视思春期的成长困难，往往成为成长小说。
儿童文学绝不是知道一些心理学上讲的几个儿童的年龄特征，知道一些教育上的观念，可是对人生和生命的本质却一知半解的人可以随便操持的。尤其是想创作成长小说的作家，如果没有在“成长”的风霜雨雪的磨练中，没有在颠沛坎坷的人生路上的摸爬滚打中，获取丰富的人生智慧和经验，建立起澄明的人生观和价值观，要想创作出成功的成长小说是不可能的。
中国儿童文学也有成长小说的收获，秦文君的《天棠街3号》、程玮的《少女的红发卡》、曹文轩的《草房子》、彭学军的《你是我的妹》都堪称优秀作品。
朱自强推荐：最具阅读价值原创儿童小说
（2009年4月~2010年5月）
《贾里日记》秦文君著,少年儿童出版社 2010年4月出版
这是著名的《男生贾里》的续集，在形式上有所创新，每一章都由第一人称叙述的日记和第三人称叙述的故事构成，产生了叙述上的“复调”效果。
《1937・少年夏之秋》殷健灵著，贵州人民出版社 2009年9月出版
《1937・少年夏之秋》是虚构的历史小说。在这部优秀的小说中，作家施展营造“戏剧性”的叙事才华，以此发展自己的作品风格。《城市的眼睛》王一梅著，江苏少年儿童出版社2009年4月出版阅读王一梅的幻想故事时，我就觉得她有写小说的才华。现在，《城市的眼睛》证实了我的这一判断。
《草地牧羊犬》黑鹤著，二十一世纪出版社 2009年9月出版
作家采用纯正的动物小说的描写方法，表现出的牧羊犬蒙克与阿尔斯楞之间的情感令人动容。《义犬》金曾豪著，中国轻工业出版社2009年9月出版小说描写一只狗的短暂而传奇的一生，狗的“义”举具有令人类深刻反省的力量。
《书包里的猫》郝月梅著，河北少年儿童出版社 2009年8月出版
写幽默小说不仅需要幽默能力，也需要写小说的功力，这是我读这部小说后产生的感触。
《少女的红衬衣》程玮著，江苏少年儿童出版社 2009年1月出版
程玮是一个本色的叙事型作家。在《少女的红衬衣》里，我们再一次看到，她把绵密的文学氛围和感动编织进了有些离奇的故事之中。
《弯弯》张之路著，二十一世纪出版社2009年3月出版
张之路很会讲故事，讲幽默的故事。难能可贵的是，在《弯弯》中，他以幽默有趣的方式讲了一个女孩成长的故事。
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