《中国题画诗发展史》，刘继才著，辽宁人民出版社
2010年3月第一版，68.00元
刘继才先生
傅璇琮先生为本书所写的序言在肯定了《发展史》“填补了一项我国题画诗研究的空白”之后，称赞本书“具有开创意义”。刘继才先生在占有大量资料的基础上，通过比较、分析，提出了许多与前人不同或前人研究未及的观点。如《绪论》第一章《题画诗的义界与分类》，对题画诗的概念做了狭义与广义的区分，而对题画诗的内容又概括出“刺世、感怀、论画、赞人、言理”等五个类别，对题画诗的义界及其社会功能、艺术价值以及艺术特点都有系统而精彩的论述，其中多有独到见解。如明确地将题画词、题画曲作为题画诗相对独立的种类放在传统题画诗的大体系中，特别是对题画诗的发展脉络的梳理，使人耳目一新。翔实的资料更兼独到的见解，使本书完成了对中国题画诗发展历史的清晰描述。
学术界对于题画诗的起源，历来众说纷纭，莫衷一是。作者在比较了学术界的五种主要观点后力排众议，认为题画诗的滥觞期应在春秋至两汉之际。书中引《墨子》中“宫墙文画”和《孔子家语》中“绘像于明堂之墉”等语句，证明了壁画之早已存在，并进而由屈原《天问》开头数句之内容推断出屈原是看到壁画之后才写了《天问》，再以王延寿《鲁灵光殿赋》为旁证来支持《天问》当为题画诗的论点。《发展史》之第一编第二章《画赞之勃兴》中以扬雄为霍光像追题赞诗为例，并举山东嘉祥县武宅山的武氏祠中配以榜题赞文的碑刻画像的实例，确认了汉代画赞已具题画诗之雏形。由于作者占有大量资料，且有对相关论点的分析比较，其于题画诗源头的论点可以自成体系，成为一家之言。应该说，探明题画诗源头是本书重要贡献之一。
关于题画诗的发展规律，刘继才先生提出了自己的主张：“题画诗的发展是与人性的觉悟与进步同步”，并以此为纲，以历史进程――经济文化发展为背景，以诗、书、画发展史为参照，对题画诗的发展脉络做了清晰的描绘，把中国题画诗的发展分为五个时期：春秋到两汉为萌芽期；魏、晋南北朝为生成期；隋唐五代（主要是唐代）为成熟期；宋元为发展期；明清为繁盛期。这一梳理不是简单的时间划分，而是在对比、鉴别诸家之说后，用翔实的材料、鞭辟入里的分析推出了确凿的结论。例如，在明代题画诗的作者中，唐寅无疑最为著名，并且就讽喻题画诗而言，中国题画诗发展史上少有人与之比肩。同时代的文徵明与唐寅相比，名逊于唐，但就题画诗而言，与文徵明同生于1470年的唐寅先辞世36年，故而文徵明以“吴门画派”创始人的身份和441首称冠明代题画诗的数量，来对比独自为战、190余首题画诗的唐寅，亦有“画、书、诗超群”之誉，因为文氏对“题画诗的发展做出了重大贡献，产生过深远影响”。如此分析，自可铸成不移之论。
在《发展史》中，题画诗中包括了题画诗、题画词和题画曲，由此自成体系，当然也具有了区别于传统诗歌发展历史的发展规律。在题画诗体系中，诗人位置重新排列。如李白与杜甫是唐诗中双峰并峙的两位大家，但在题画诗发展史中，杜甫的成就高于李白。本书中李白的内容只占一节，其定位是“借画抒怀、雄姿奋发的李白”，而杜甫占了一整章，定位为“开诗体的题画宗师――杜甫”，因杜甫不但题画诗数量在唐代称冠，而且为题画诗开创了诗体，成为后来题画诗人所推崇、奉为范式的宗师。本书对于苏轼的定位是“一代题画艺术之翘楚”，对黄庭坚的定位是“极富才情与思辨”的题画诗人，其他如“一代少数民族题画宗师――元好问”、“题画奇才――徐文长”等等。如此定位，向读者展示了中国题画诗发展史上的几座里程碑，勾勒出了中国题画诗发展历史的坐标曲线。
《中国题画诗发展史》中，对诗人作品的数量比较和一些新样式的首次出现有清楚的说明，给读者一种确凿的概念。读者读到这些结论时，真是轻松得不能再轻松，但作者的论据是从浩如烟海的卷帙中搜寻，其辛苦何异于沙里淘金？作者从1960年初入大学时萌生研究题画诗之志，到2010年写完《发展史》后记，其间整整50个春秋，说《发展史》是作者半生心血凝成，当不为过。
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