要了解蒋家的历史流变，就要读蒋友柏。要了解台湾30年的变迁，还要读蒋友柏。
蒋介石、蒋经国、蒋孝勇，到了蒋友柏，蒋家在台湾已传承四代。如今的蒋家，在台湾已经宛如平常百姓，再也没有了祖辈权势的荫庇与身份的荣耀。
蒋友柏选择从零开始去开创
自己的新天地，而不是享受政治贵族利益的余温。这是蒋友柏的态度，也是蒋氏家族的集体态度。
谁拿走了阿拉丁神灯
1997年1月，蒋友柏陪着妈妈，带着两个弟弟，捧着父亲的骨灰飞往美国旧金山。因为父亲最后交代一个大原则：“(逝世后在台湾做)一个简简单单的追思礼拜，然后火化，把我骨灰带回旧金山。旧金山也是我的根，在那里也给我做个追思礼拜就成了。”
弟弟蒋友青年纪还小，一路上仍伤心地一再追问：“妈妈，你为什么要烧爸爸？”方智怡流着泪说：“青宝，这样我们才能把爸爸带回家啊。”一旁的蒋友柏和友常早已泣不成声。
这时的蒋友柏感觉自己的成长过程，整个就是一个虚幻的梦，或者也可以说是一个海市蜃楼。小时候的他真的就像拥有一个阿拉丁神灯似的，凡事心想事必成，要什么就有什么，不怕别人办不到，就怕自己想不到，所有拥有的东西都是大精灵送来给他的；他所有的遭遇以及他走过的路，都好像是事先被安排好的。
直到忽然有那么一天，就好像有人把他手上那个神灯拿走了。神灯就这么消失了，大精灵也不再出现，他好像一下子被丢到一个无边无际的沙漠里，所有的东西一下子都消失的无影无踪。
如果说爷爷蒋经国的去世，使得这个大精灵的威力变弱了，很多事情不再能做到；那么父亲蒋孝勇的骤然离去，无疑是彻底地带走了这个神灯和大精灵。原本过着衣食无忧生活的蒋友柏，生活和精神一同彻底跌落谷底。他要什么有什么的人生已经消失了，逼着尚未成年的他从山顶下山，学会接受没有什么事是“应该”“一定”的。
父亲蒋孝勇的英年早逝，给年少的蒋友柏难以形容的打击。如果父亲不那么早去世，应该会介绍很多人给他认识，应该会给他安排好以后的工作，应该会给他设计好未来的前程……这一切只是如果，父亲蒋孝勇再也不会回到他的身边了。
父亲蒋孝勇的溘然长逝，让20岁的蒋友柏茫然无措，就像大海里航行的一条小船失去了方向，任凭风浪随波逐流。离开台湾“荣总”病房，蒋友柏失魂落魄地回到纽约，却再也没有回到纽约大学的教室。
当母亲方智怡告诉蒋友柏，他们家除了已有的房产，已没有多少存款了。从原先家境殷实到现在几乎一贫如洗，一下子把蒋友柏给惊呆了。说他们家没有钱，不光其他人不相信，连蒋友柏自己也不相信。他们家怎么会没有钱？蒋家怎么可能没有钱？但确确实实他们家没有钱了。
巨大的心理落差让蒋友柏变得不知所措，让他的人生观、世界观发生了剧烈的震动。多年后他再回忆起这段难熬的岁月时，心绪仍旧无法平静：“如果你祖父是‘总统’，呼风唤雨，突然间没有了，就算这样没关系，你想，我大学毕业本来我爸要帮我安排个工作，突然间也没有了。一切完了，我的价值是什么，你必须重新找到你自己的价值，这个价值也是很现实的，你必须要让人家有利用的价值，不然你不可能生存嘛。”
也就在这家道中落之时，曾经天真烂漫的蒋友柏才尝尽人情冷暖，看到了真正的世态炎凉；也正是因为那段特殊的人生体验，他才那么迫切地渴望找到自己的价值。
失去父亲的庇护，人生必须重新布局。身为家中长子，对于母亲和弟弟，他自知责无旁贷，他想用稚嫩的肩膀扛起家庭的重担。此时此刻蒋友柏的脑子里只有一个念头，要赚钱要工作，要养起这个家。
对于赚钱，蒋友柏是有信心的。他高中时就跟父亲学习做投资银行，对这行也算轻车熟路。加上大学又是学金融专业，他对瞬息万变的金融市场有着自己独特的嗅觉。
没多久他人生的第一笔生意就成功了，那是帮马来西亚的房地产做掮客。他只花了两个月时间，成交金额达2300万美元，抽其中27％当作佣金。那年只有区区20岁的他，一下子就赚进了160万美元。
轻而易举地赚进了第一桶金，让年少的蒋友柏自信心极度地膨胀，他觉得自己可以笑傲商场，没有什么不可以！纽约大学金融学的课堂对他来说自是小儿科，已经不再有什么吸引力了。他逐渐开始讨厌上课下课的枯燥校园生活，经常逃课自己去泡图书馆，但每次考试却都能得到A。
蒋友柏觉得学校思考的东西只有一样，那就是你如何创造被雇佣的价值。比尔・盖茨是中途辍学、戴尔是中途辍学，为什么他就不可以呢？蒋友柏早就想自己去创业闯天下，他早已找不到上学的理由。
现在父亲去世了，他更得要一个人出去闯世界了。因为，安静的校园已经无法放下他的一张书桌，这里不能再教会他生活的技能。
No news is good news
离开纽约大学课堂的蒋友柏，开始在纽约的私人财务公司工作，做的都是属于那种oneshotdeal的工作。一个投资的团队也不过四五个人，大家各自分工，并没有很复杂的人际关系需要处理，付出与报酬之间的公式，不需要有太多的解释就能一清二楚。他在那里一方面勤勤恳恳地赚钱，另一方面又毫无节制地花钱。那时花花绿绿的钞票，对他来说只是数字而已，所以，只要赚到手的钱就毫不吝啬地挥霍掉。
出手阔绰的他很快交到一批“酒肉朋友”，这些人都是一些企业家的后代，几乎全是一些玩世不恭的公子哥。臭味相投的富二代们经常厮混在一起，出入于各种豪华的娱乐场所，过着放荡不羁的生活，玩得不知今夕何夕。
有两年多的时间，蒋友柏鲜少和家人联络，他在纽约每个新奇的角落“寻找自己”。这个时候偶尔跟母亲通话，他的口头禅就是：“Nonewsisgoodnews!”(没事情发生就是好事)
命悬一线的车祸
蒋友柏和弟弟蒋友常之间相差只有两岁，就像他们的父亲蒋孝勇和二叔蒋孝武一样，但他们兄弟之情胜于父辈之间。父亲蒋孝勇去世得较早，友柏长兄为父，身上担着很多家庭的责任。加之他们因为少了蒋家光环的庇荫，兄弟两人在海外相依为命，自是彼此扶持。
但是，若和寻常百姓家相比，友柏、友常兄弟显然仍是天之骄子。他们两人年纪轻轻的，就能够买得起宝马(BMW)325豪华车，而且可以开着它四处闲逛，结果差点闯出弥天大祸。
那次友常刚拿到驾照，按捺不住心中的激动，要求开着这辆宝马兜风。哥哥友柏被邀坐在旁边的副驾上，友常并不熟练地当起了司机。
兄弟两人兴致勃勃地朝着目的地狂飙突进，车子大约以180码的时速行进在高速路上。忽然，前方路面出现异常情况，车技不佳又缺乏经验的友常乱了阵脚，方向盘这时在手中不听使唤。飞速行驶的车子像一头发疯了的野兽一样失控了，在高速路上歇斯底里地撒野。车身急速地旋转起来，车尾哐当一声撞断了护栏。随后，嘭的一声，响声震耳欲聋。
车头朝上，车尾向下，直接向下面的悬崖俯冲去。这个飞速的自由落体撞上了山崖的土坡，接着又发出一个巨大的声响。
突发而来的事故，惊呆了所有的目击者。附近施工的工人很快赶来救援，大家都以为车上的人肯定玩完了。
但奇迹终究还是发生了，两兄弟真是福大命大，车子正好落在山坡上，被旁边的乱石卡住，再往下一点就是万丈深渊，肯定会摔得粉身碎骨。
当施救工人赶到时，友常的意识还算清醒。他赶忙转头寻找友柏，他发现哥哥脸上全是鲜血，早已不省人事。友常感觉就像做一场噩梦一样，他几乎不敢相信眼前的现实，虚脱的他又眩晕过去。
施救的工人赶忙七手八脚地把他们兄弟拖出车外，以免汽车的油箱发生爆炸。叫来的救护车也呜叫着来到现场，两兄弟被火速送往临近的医院。
幸运的友常只是轻微的骨折，而友柏却昏迷不醒。那时友常以为哥哥肯定是没命了，当他见到妈妈方智怡赶来时，歇斯底里地哭着问道：“我的哥哥呢？”
其实友柏并没什么大碍，只是车子坠崖时，头部受到了轻微的撞击，很快就苏醒过来。等友柏意识清醒过来，一直还不敢相信这个现实。第一次让他感觉到生与死之间的距离，其实只差那么一点点。
出院回家第一件事情，方智怡就牵着两个儿子的手，带着大家去感恩上帝。“如果没有神的保佑，这两个孩子肯定不会如此的幸运。”
这次的确是不幸中的万幸，车子是以车尾撞到护栏并坠下，好在下面有块山坡缓冲，没有跌入万丈深渊。这次生与死的一线之差，让兄弟俩对生命有了一次不同寻常的体验。
有了这次意外的车祸，从“跌落谷底”再“咬着牙齿忍痛地往上攀爬”，让蒋友柏悟出了一套“悬崖边的哲学”。
何谓悬崖？在悬崖上，有最清的风。在悬崖上，有最透的景。在悬崖下，有粉身碎骨的失败。
学会拥抱前方与上方的美景，一边接受下方的现实，就能体会悬崖学。
日后工作生活中，蒋友柏常把自己逼到悬崖边，为了驱使自己向前的路。而悬崖也代表着一种自我的极限，一种让人想往上爬的力量。面对未来，蒋友柏说：“我不知道现在离悬崖边有多远，我只专注于我面前的世界，挑战下一个悬崖，是我存在的价值。”
（本文摘自《悬崖边的贵族――蒋友柏：蒋家王朝的另一种表达》，周为筠著，江苏人民出版社2010年5月第一版，定价：28.00元）
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