近两年，中国企业去南美买地种大豆的欲望热流涌动。2009年2月19日，中华油脂网发布消息称，浙江海宁以皮革加工出名的华丰村，成立了一家“华丰粮油种植专业合作社”，吸纳农户732户，共筹集资金554.40万元，计划到巴西买地种大豆。起因是金融危机中皮革企业销售额下降40%，村干部试图效法国家四大粮食企业去巴西买
笔者在巴西参加有关农业发展和食品保障的国际会议时，从日本农经学会主席、东京大学农经系主任本间正义教授提供的口头和文字信息中了解到，海外农业投资风险很高。日本政府和企业为此谋划和运作多年，几经周折，才找到了规避风险和保障收益的途径。但从上述网络消息和与置地考察团的谈话中则不难注意到，中国的企业对投资风险明显估计不足。故而笔者以为，日本的海外农业投资经验，尤其值得中国有关政府机构和意欲海外投资的企业学习借鉴。
一、东南亚的产权保护制度缺失和社会动荡造成日本投资损失
据本间正义教授介绍，日本的食品需求至今仍有40%依赖国际市场，因此政府和企业一直重视海外农业投资。上世纪50-60年代，日本企业在东南亚国家置地发展种植业。没想到，这些国家例如菲律宾的地籍管理制度缺失。卖地者随意指定土地边界，事后屡屡发生土地争端，当地社会法制薄弱，投资者的产权得不到保护。加之东南亚国家和地区的社会不稳定，政权更迭频繁，日本企业的土地投资几乎损失殆尽。此类教训，促使政府和企业家不断探索新的海外农业投资方式。到70年代，确立了通过促进全球农业发展来实现日本食品保障的理念。具体说来，在世界上适宜农业开发的地方，首先确认符合国际社会、本国和当地因粮食增产而产生的利益交汇点，然后为当地提供农业发展援助，接着再引入商贸企业参与。这一模式，在巴西的荒漠开发项目中取得成功。
二、日本通过发展政府间合作关系以及农工商合资企业获益
日本与南美国家的关系由来已久，二战之前就有大量移民在巴西落户。侨民社群的存在，可以说是日本政府发展对巴关系的先导。《日本-巴西农业发展合作框架协定》就是两国经贸关系的一个重要内容。据此协定，日本政府通过海外协力机构和民营银行，从两个方面连续四期向巴西荒漠开发项目提供援助：其一，为土壤改良、水利建设和电气化子项目提供资金；其二，在荒漠地区开展日本-巴西农业技术与环境监测合作研究。这一援助项目大约延续了近30年，为日本商贸企业进入巴西农业作了长期铺垫。
2006年，日本的Mitsui&Co.（三井物产）与美国的CHS（纳斯达克上市公司）和巴西的PMG贸易公司联合，成立了一家名叫Multigrain的合资公司。这其中,日本和美国的公司分别控股39.35%，在董事会中各占4个名额；巴西的公司控股21.3%，在董事会中占2个名额。合资公司Multigrain的本部设在英国，在巴西的业务包括农产品生产、仓储、加工、出口和销售，共雇用员工1600人。Multigrain的农场分布在3个州，占地将近12万公顷。农场平均规模为12000公顷，水、电、路基础设施齐备，采用卫星遥感田间监测技术。农场的种植业产品，主要是大豆、玉米、棉花、糖料和小麦。Multigrain的农产品加工和出口业务设施，由东到西横跨巴西中部8个州，其中包括：23处仓储集散地，5个牛仔布纺织厂，一个配方肥料生产厂，一条专用铁路，4处专供大豆出口的港口及设施，还有1处小麦出口港。据巴西媒体透露的消息，Multigrain公司还将把业务拓展到生物能源领域，以甘蔗为原料，生产和出售乙醇。
Multigrain的销售对象，是全世界的买家，并非局限于日本。本间正义教授强调，这个公司的经营活动纯属商业行为，即使是对日本的业务也是如此。针对日本市场的需求，Multigrain专门生产和销售非转基因大豆和肉鸡。这对日本的食品保障，无疑也大有好处。
日本海外协力机构在总结巴西项目经验时指出，农业是一项需要长期投资和经营才能见效的事业，务必尽可能降低风险。农业海外投资，一是需要政府间的投资协定和贸易保险措施，二是需要公共部门和民营企业的合作,才有可能保障应得的收益。海外协力机构宣称，将把日本-巴西的国际农业发展合作和对巴西农业的投资模式，推广到非洲农业开发项目中去。
三、日本经验的启示
上述案例显示如下政策含义：第一，日本的食品保障路径，实质上是一种扎扎实实稳步推进的全球战略。日本政府基于本国农业资源不足的现实，把目光放大到发展中国家具有农业潜力的地方。在实施国家援助项目的过程中，充分考虑受援国的需求，从而在援助对方发展农业的同时，也有效改善了本国的食品供给环境。第二，日本政府和企业都具有强烈的风险规避意识。一方面，政府通过外交和经贸协定为本国企业的海外投资提供政治保护；另一方面，日本企业通过与多个跨国公司相互参股的方式，降低海外投资的政治和社会风险。第三，从事海外投资的企业具有丰富的国际投资和管理经验，其参与的跨国合资企业则在建立伊始，即借助多元化的规模经营，获得强大的国际竞争力。
反观中国的农工商企业，在风险管理和跨国经营方面都欠缺经验，同时也不大了解现存的和潜在的竞争对手。因此，纵然拥有雄厚的国家资金作后盾，在未做足必要的功课之前，也不宜贸然从事海外投资。这并非意味着，在日本及其他跨国企业占据对象国投资市场的有利地位后，中国的企业不再有机会。2009年，中国已成为仅次于欧盟的巴西农产品最大进口国。那么以农产品贸易为契机，中国的企业完全有可能逐渐进入直接投资领域。鉴于欠发达国家对中国提供发展援助的预期日益提高，国内企业的海外投资需求也日益增加，故而有必要参照日本经验，采取如下行动：
第一，成立中国国际发展机构和政策研究部门，专门从事对外援助。
第二，收集发达国家海外农业投资信息和经验，发展公共部门与民营企业的合作，并与国家外交政策相互配合，审慎探寻投资对象国及当地商业伙伴，逐步开展海外农业投资和贸易活动。
2010年6月11日，第一稿；6月21日，第二稿
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