小兰取过一纸便签，给自己的继任写下几句话：恭喜新劳工部长就职，并祝愿好运！随后，她熄了灯，拉上门。高大厚重的门在她身后发出一声轻微的碰撞声，似一声亲切而留恋的道别。
黄昏后，夕阳把一点点暖意都毫不留情地带走了，让华盛顿留在寒冷的冬夜里。
赵小兰一袭牛仔便装，独
2009年1月19日的这天，是美国著名黑人民权领袖马丁・路德・金纪念日，政府各部门休假一天。
劳工部大楼是国会大厦的近邻，现已人去楼空，显得分外宁静。她驻足在巨大的落地玻璃窗前，凝神远望。这里的视野毫无遮拦，宽广辽阔。遥远的星空下，在墨蓝色的夜幕中，国会山犹如一盏硕大的白色灯笼高悬于空，雄伟中透着精致玲珑。
今年的隆冬出奇的冷，在华盛顿地区实属罕见。这是一种透彻心骨的干冷，似被赤身丢掷于冰窖之中，被铺天盖地的冰雪包裹而令人窒息的冷。可此时国会山前的广场上却是人头攒动、灯火辉煌，一片如火如荼的热闹景象。
明天，将是美国第四十四任总统奥巴马的就职庆典之日。这是自建国二百三十二年来选出的第一位黑人总统。届时将盛况空前，自发前来观礼的人数会达二百万之多。全世界媒体的镜头都会聚焦到这里，全球各地人们的目光也都瞄准这里，为的是能亲眼见证这一历史瞬间。
赵小兰缓缓地环顾办公室四周，此时此刻，此情此景，不禁思绪万千。这里曾是她的帅帐、她的营盘、她驰骋的疆场、她深爱的舞台、上天赐予她恩惠的地方。
她习惯地坐在办公桌后那把座椅上，然而今天不习惯的是宽大的办公桌已被清理一空。自八年前小布什总统把劳工部的帅印交给她，不论是晨钟还是暮鼓之时，每当她坐上这把交椅，神经便会立即进入高度紧张状态，犹如一场大战来临。那时，她总是身着一丝不苟的正装，总是面临堆积如山的事务，耳边总是萦绕着应接不暇的电话铃声。
而今日却非比寻常，四处寂静而空落。
小兰端详着留在桌上的一盆幽兰。舒展的枝蔓上点缀着精美的花蕾，象牙白中夹着稍许嫩粉，秀雅脱俗，婀娜多姿。这是她的心爱之物，多年来成堆的文件夹旁总有这样一株兰花陪伴，给紧张中增添一点儿舒缓，给严肃刻板中增添一点儿温馨，给无形弥漫的硝烟中增添一点儿宜人的清香。
她精心地把凋谢的那一朵残花剪掉，整株兰花立刻显得更加亭亭玉立，如沐春风。含苞欲放的和正在怒放的花儿朵儿们也愈加娇艳欲滴，昂首挺拔。
她感到如释重负，感到从未有过的轻松，但心中却隐隐含有一丝眷恋之情。毕竟这里是她曾倾心投入的地方，是她人生价值得以升华的地方。
此时，这套宽敞优雅的办公室显得格外安静，似乎沉浸在回忆中，并悄然等待着新主人的到来，期盼着新周期的开始。
小兰取过一纸便笺，给自己的继任写下几句话：恭喜新劳工部长就职，并祝愿好运！随后，她熄了灯，拉上门。
高大厚重的门在她身后发出一声轻微的碰撞声，似一声亲切而留恋的道别。
八年前，2001年1月11日上午11时许，在传统智库基金会二楼一间办公室内，秘书康妮（ConnieJohnston）接到新任小布什总统办公厅主任安迪・卡德（AndyCard）的紧急电话，告知总统要与赵小兰立即通话。
康妮深知事关重大，便在门外静候。
这时，她突然听见室内不时发出“噢，上帝！”的声声惊呼，又听到获得意外惊喜时的声声感叹。她不知室内究竟发生了什么事，又不好随意闯进去，只能在原地打转，如坐针毡一般。
通话结束，门开了。
康妮立即冲进办公室，见小兰激动地指着自己说：
“感谢主！感谢主！”她神情亢奋，眼中闪着晶莹。
“总统刚才说，将提名我为劳工部长。我接受了！”
喜讯自天而降，两人喜极而泣，紧紧地拥抱在一起。
电话中，小布什总统亲口告知，将提名赵小兰为联邦第二十四届劳工部长，并于下午2点正式发表电视讲话。
事发突然，重大而紧急，时为资深研究员的赵小兰，迅速控制了这份情绪，镇定而有条不紊地对康妮说：
“有许多急事要立即做，但我们仅有两小时时间。”小兰与康妮即刻分工合作，紧张而有序地行动起来。
小兰首先电告双亲。在她的心中，父母大人永远具有至高无上的地位。能使父母为自己的成功而满足、而骄傲，永远是她做事的原动力。这动力使她身上总有那么一股劲儿，一股使她不断向前、飞得更高、走得更远的劲儿。
当时父亲刚把母亲从医院送回家，正在乘火车赶往公司的途中。
“这是件好事情！母亲独自在家，赶快把这喜讯告诉她！”父亲在祝贺女儿的同时又急切地嘱咐她。
小兰随即打电话到家里，先不说缘由，仅逗趣地请母亲2点钟打开电视看新闻。
“是不是要恭喜你啊？！”母亲心领神会。
小兰急于赶回家换装，并要到总统移交办公室接洽事宜，便匆匆挂断了电话。二老欣喜之余，为女儿在关键时刻仍能镇静自若地处理轻重缓急，感到无比欣慰。
随后，小兰打电话给美国劳工联盟及工业组织议会主席约翰・斯文尼先生（JohnSweeney），及时知会他此事。小兰在联合慈善基金会任总裁时便与劳工界联系密切。共和党与美国工会之间向来大小摩擦不断，劳工部长在执政期间要赢得工会的支持并与之保持良好关系至关重要。
康妮的首要任务是找到小兰多年的理发师珊蒂。因小兰一向注重公众形象，更何况是在这样重大的场合。第二通电话，康妮辗转找到正在肯塔基州的麦康诺参议员：
“参议员先生，请您先坐好。您的夫人将被提名为新任劳工部长。”康妮语气平和，一字一顿，故意拿捏着。
“啊，太棒了！简直太棒了！！”一向沉稳而不苟言笑的参议员露出抑制不住的兴奋之情。
“现在我能同我的太太讲几句话吗？”
“很遗憾，不能。”康妮很干脆地拒绝，语气中带着些许诙谐。
“她要全力准备下午的电视讲话。”这理由十分充分。
“可我们有两件事急需您帮忙：一是请您的秘书帮着起草电视讲话稿；二是我们需要您的专车和司机。”这哪里是在求援，简直是在给参议员下达指令。
“没问题，我愿做任何需要我做的事情。”参议员的回答果断而有力。
延迟至下午2点45分，布什总统与赵小兰同时出现在全国各大电视媒体的新闻发布会上。总统先生正式宣布：
“赵小兰女士将被提名为劳工部长。我深信，她将把受人钦佩的品质带到新职位上。她不仅具有行政管理的过人天赋，还有一颗悲天悯人的心。她将会不遗余力地协助他人追求更加美好的生活。”
小兰立在总统身旁，大方优雅，不卑不亢，面带亲切诚恳的笑容。她一袭红装，镶着黑丝绒的领扣，浓密的栗色头发蓬松自然，白皙面庞上的妆容淡雅精致，浑身透着喜庆。她激动而矜持，庄重而自信地发表感言：
“我非常荣幸能有机会与布什总统共事。劳工是我们国家最为宝贵的财富。我们将竭力保护、培养并发展这一资源。”随之，她话锋一转，深情地说道：
“三十九年前，当我八岁随母亲和妹妹第一次踏上美国的海岸，当我们的船经过自由女神像时，我曾抬头仰望，心情无比激动。那时我想，我到了一个多么美妙的国度啊！”
她意犹未尽，无限感慨。当年那个对美国和英语一窍不通的小女孩，今天能够站在这里接受总统内阁成员的提名，犹如一个天方夜谭的神话故事。
她由衷地感谢总统的信任与厚爱，感谢父母多年的精心培育，并庄严承诺：将竭尽全力、不负众望、为民众谋福、为国家效力。
美国华裔第一次实现了入阁“零的突破”，冲破了那个令人心悸的隐形“玻璃天花顶”。
（本文摘自《谁造就了赵小兰――美国首位华裔内阁部长的家世与人生》，晓晓著，生活・读书・新知三联书店2010年5月第一版，定价：38.00元）
2003年9月1日，在白宫南草坪，劳工部长赵小兰陪同美国总统布什乘坐美国海军陆战队一号直升机去俄亥俄州访问。
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