由于上届芥川奖空缺,本次评选显得尤为引人注目。入围者中既有像鹿岛田真希这样的中坚
相形之下,最终摘得芥川奖桂冠的赤染晶子显得并不起眼。她今年35岁,毕业于京都外国语大学,后在北海道大学研究生院专攻德语和德国文学。2004年,她以小说《初子》荣膺日本第99届文学界新人奖,从此步入文坛。
本届芥川奖获奖小说《少女的告密》用幽默的笔调,描写了几名自称“少女”的外语学院女大学生为了迎接德语演讲比赛,通过背诵《安妮日记》来暗自较力。芥川奖评委小川洋子称赞这部作品故事的空间与《安妮日记》的世界层层交错,作者在小说中紧紧抓住“是谁告发了安妮”这一重大历史问题,将个人和历史巧妙地融合在了一起。
本届直木奖的争夺也十分激烈,入围者中不乏今年书店图书大奖得主冲方丁、日本推理界最受瞩目的超大型新人道尾秀介等热门作家。大奖最终落入出道7年从未有过获奖经历的中岛京子之手,多少令人感到有些意外。
现年46岁的中岛京子从东京女子大学文理学部史学科毕业后,做过自由撰稿人和杂志编辑,曾在美国实习两年,回国后开始写小说,2003年凭借处女作《FUTON》在文坛崭露头角。此番获直木奖的长篇小说《小小的家》以战前中产家庭的生活为背景,用现代的视角完全再现了昭和时代初期东京市民的生活。主人公多岐是位女佣,她追忆起战争来临前在“小小的家”中度过的日日夜夜,以及美貌夫人的桩桩恋爱事件,吐露出当时人们夹杂着爱与离别的复杂情感。
评论界将《小小的家》称为“由爱、死和艺术交织而成的感动大作”,可以从家庭、恋爱甚至推理等各种角度来品味这部作品。直木奖评委林真理子则对小说中登场人物栩栩如生的现实感赞赏有加,称作者写作的手法无可挑剔,对于战前史料的研究和引用几乎可与历史学家相媲美。