一开始，这支歌并没有流行。1941年6月，随着苏德战争的爆发，《卡秋莎》的歌声伴着战争的硝烟，从莫斯科流传开去，在整个苏联，到处传唱。它旋律明快、优美、流畅，洋溢着
一支完美的歌，曲固然要好，词也非常重要。而《卡秋莎》的词，却因翻译水准的差异而颇有高低得失之别。
《卡秋莎》原诗五节，首尾两节相同。我们就以这相同的一节为主，来作个比较，看看谁的译作更好。
苹果花和梨花在开，雾游泳在小河的上头，
卡秋莎向河边走来，那河岸很高又很陡。
这是黄药眠先生的译文，见于1952年人民文学出版社印行的《伊萨柯夫斯基诗选》。我不知道这是不是《卡秋莎》最早的中译。如果是的话，那就是“开拓有功”了。由于译得早，翻译艺术难免有些幼稚。“在开”，是一种静止状态，显不出果树开花的生气，读来颇觉生硬。“游泳”，也译得太拘谨。俄文“游泳”一词，有“游泳、漂浮、浮动、浮荡”多种含义，译为“雾在游泳”，缺少诗意。
苹果花和梨花已经开放，河上的薄雾轻轻地荡漾，
在这高而峻峭的河岸上，走来了卡秋莎姑娘。
这是蓝曼先生的译文，见于伊萨柯夫斯基的诗集《和平颂》，1954年由新文艺出版社印行。这样译，诗味浓多了，基本上做到了“信、达、雅”。只是，还雅得不够一点，尚未臻于文采斐然的境地。
正当梨花开遍了天涯，河上飘着柔曼的轻纱，
卡秋莎站在峻峭的河岸上，歌声好像明媚的春光……
这是塞柏先生的译文。我以为，它把原诗的韵味创造性地传达出来了。它删去原诗的“苹果花”，只留“梨花”，使想象中的视觉形象更单纯、更鲜明。“开遍了天涯”也译得好，因为原诗中苹果树和梨树都是复数，两株是复数，千株万株也是复数，所以完全可以这样大胆地夸张。“正当梨花开遍了天涯”，使人想起唐代诗人岑参的诗句“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，意境辽阔而美丽。“雾”译为“轻纱”，轻纱而又“柔曼”，神形兼备，诗意葱茏，与卡秋莎姑娘的美好形象在情调上、意境上相吻合。“峻峭”本身就有“高”的意思，所以“高而峻峭的河岸上”不如“峻峭的河岸上”简洁顺口。“歌声好像明媚的春光”和“正当梨花开遍了天涯”一样，也是神来之笔。原作只讲卡秋莎走到河岸上，同时也带来了歌声，并未形容歌声是怎样的。译者用“好像明媚的春光”这一优美的比喻来形容卡秋莎的歌声，非常贴切地表现了姑娘的青春妙龄、蓬勃朝气、开朗性格以及对边防战士的爱情、对美好生活的憧憬。
我把塞柏的译文放到黄、蓝两位先生的译文后面来欣赏，以说明我国译诗水平的不断提高，是因为我无端地觉得塞译在后，黄、蓝二译在前。但到底谁前谁后呢？手头没有资料，一直弄不清。2005年，我有幸认识了俄苏文学专家蓝英年先生。我写信向他请教这个问题。他回信说：“塞柏即沙可夫，上过莫斯科中山大学，后任延安鲁艺副院长。塞在40年代就译过《卡秋莎》，起码1949年以前我就会唱这支歌。塞译在蓝译、黄译之前。”如此说来，塞柏、即沙可夫先生该是最早翻译《卡秋莎》而又译得最好的人了。
薛范先生有没有为《卡秋莎》译配过歌词？我手头没有他的译著，无法下结论，但从网上常常看到“薛范译配”的《卡秋莎》歌曲，而那歌词与塞柏译配的又一模一样，一字不差，对的跟着对，错的跟着错。这就很奇怪了。我估计，是薛范把塞柏的译文编进了什么歌曲集，而年轻的网络编辑们误把塞译当成薛译了。不过，“估计”仅仅是“估计”，此事总得薛范先生出来说句话才好。
这首歌的题目，有人译《卡秋莎》，有人译《喀秋莎》，哪个更好？“卡”与“喀”，读音相似，但“喀”字有些人未必张口就能读出，要查过字典才明白，而只要读过小学，不会念“卡”字的人是不大会有的。所以，我赞成译为《卡秋莎》。
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