画家张仃
《大山之子：画家张仃》既是评传，亦为画集；比单纯画集更具研究性与可读性，比单纯评传更有直观性和欣赏性。这种著作与出版方式，在国际上颇为流行，但编写与印制质量，常常差别很大。《大山之子》的编著者王鲁湘、李兆忠，长于文学、文化批评而兼作美术研究。他们宽博的文化视域，出色的文字能力，对传主的深切了解，历史材料上的用力，加之河北教育出版社在设计、制版和印刷方面的全力投入，赋予此书很高的学术质量。
全书鸟瞰了张仃一生的业绩，评述了他和他的艺术的方方面面。人们多知道张仃是山水画家，不十分清楚他还是中国装饰风格漫画的代表性画家，中央工艺美术学院的创办者、领导者之一，出色的工艺设计家、新装饰画的倡导者、实践者，新时期壁画艺术的组织者、创作者等等。这部约8万字、近300幅图版与插图的著作，依“家乡”、“漫画时代”、“往昔岁月”、“包装新中国”“毕加索加城隍庙”“山水画革新”“墙梦”“噩梦”“焦墨缘”“西北风”“晚晴”11个标题次第展开，向人们讲述了张仃富于传奇性的一生。时序性的记述，兼顾着横向的事类描绘；寓论于述的文体，与大量的图像历史相互阐释。鲁湘、兆忠皆为张仃的忘年交，写过不少解读张氏艺术的文字，这些文字，纪实述史，谈人论艺，也融进了解释者的情感与理想。在文风上，王鲁湘高屋建瓴，气势恢宏，李兆忠则清和隽永，淡远而诙谐。但二人文字间扑面而来的真诚与热情，却十分的一致。
革命与艺术，是张仃一生所奋求的。从东北到延安，从支部书记到院长，从漫画家到工艺美术家，从工艺美术家到国画家，他总是全身心投入。其能文能武、身兼数艺的本领，正是这样造就的。另一方面，张仃又追求思想与人格的独立，不因革命而忽视艺术，不因党性而否弃人性，不因众而失己，不因势利而罔顾道义。这不免常使自己处于两难之境，不断在需要与兴趣、服从与自愿、专攻与改行乃至艺术上的中西、今古、雅俗之间进行选择与调和。多数情况下，他总是稳重果断，一旦选定，便义无反顾。在市场社会的今天，他固守清淡，抵制贪婪的物欲，厌恶商业化的炒作，保持着对崇高精神的憧憬，受到画界的普遍尊敬。
焦墨写生，使张仃在画界获得了很高的声誉。为了对其焦墨写生和整个晚年艺术有更加切身的体会，王鲁湘、李兆忠曾陪伴画家到太行深山和河西走廊，对他的作画过程和内心世界有了深入了解。他们对张仃焦墨写生的解读与评说，人们有不尽相同的看法，但他们的研究无疑是具体、真诚而有价值的。在我看来，张仃坚持画焦墨写生，是创造个性风格的一种策略（就画家个人而言，选择焦墨写生能够创造鲜明的个人风格）；独立意志的一种表现（既已选择，就我行我素，坚持到底，不管别人怎么说）；笔墨形式的一种探索与冒险（将排除了水墨晕章的焦墨作为几乎唯一的语言，是笔墨语言的极端形态，带有强烈的探索性与冒险性）；也是一种理想主义的追求（在张仃看来，焦墨写生既是坚持绘画的民族传统，又是坚持以生活为根基的新国画方向）。而画家在图像与笔墨间流淌出的历史意识，人生沧桑感，爱国主义情操，刚正意态与奋求精神，尤令人感动——而这，也正是《大山之子》编著者所发掘与阐释的。
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