据新华社北京4月22日电综合本社驻华盛顿记者吴伟农和洛杉矶记者张小军报道：美国宇航局将在5月中旬试飞世界上飞得最快的飞机。这种飞机的设计最高时速达到每小时1.15万公里。
美国宇航局18日在位于加利福尼亚州的爱德华兹空军基地展示了这种代号为X—43A的新型飞机。其机长为4米，形如冲浪板，无人驾驶。美国宇航局说，这种飞机的设计时速是音速的7至10倍，音速为每小时1224公里。
在首飞之后，另外两架这种飞机将每隔6个月进行一次试验飞行。如试验成功，X—43A将有可能打破X—15飞机在1967年10月创下的6.7马赫的纪录。飞机、火箭等的速度与音速的比值通常被称为马赫。
X—15飞机以火箭作动力，由常规的火箭携带燃料和氧化剂。而X—43A的发动机属于吸气型，携带了氢燃料，必须吸进大气中的氧以支持燃烧。目前最快的吸气型飞机是“SR—71黑鸟”，速度为3马赫多。X—43A有望成为第一个以极超音速即5马赫以上的速度飞行的吸气型飞机。
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