本报东京4月24日电日本自民党今天下午在自民党总部举行众参两院议员大会，选举自民党下任总裁。共有3名候选人参与竞选。他们是，原森派会长小泉纯一郎、原首相桥本龙太郎、经济财政大臣麻生太郎。参加投票的自民党国会议员共346人，另有47个地方支部代表握有的141张选票。选举结果是，小泉纯一郎获298票，桥本龙太郎获155票，麻生太郎获31票。这样小泉纯一郎就以压倒多数在第一轮选举中一举获胜，当选为自民党第20任总裁。小泉将于明天决定自民党领导班子的人事安排，然后在26日经在国会内举行首相指名选举当选新一届首相。
日本舆论指出，小泉此次选举获胜的主要原因是他一直高举改革的旗帜，宣扬“要改造日本必须首先改造自民党，靠现在的自民党难以在夏季举行的参院选举中获胜”，因此在国民中造成了一股改革旋风，并在自民党内造成了一种危机感。正是借助这股改革旋风和危机意识，使小泉在预先举行的自民党地方代表选举中大获全胜，以123票对15票的悬殊差距遥遥领先于呼声一度领先的桥本。这种形势又对自民党国会议员产生了深刻影响，这才出现了今天的选举结果。
此间舆论对小泉新总裁的前途不抱乐观态度，认为其前途困难重重。首先，他遇到的第一个难题就是如何对付他所在的自民党。在竞选中小泉一再声称要彻底改造自民党，但他刚一当选便改变了调子，强调要“自民党举党一致，共渡难关”。对这一转变将如何向自民党党员和国民解释确是一大难题。在野党已经指出，“即使小泉当选，自民党的本质也不会有任何改变”。
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