今年是周恩来总理诞辰一百零三周年，由中共中央文献研究室周恩来处和淮阴师范学院联合主办的“周恩来经济思想与西部开发学术座谈会”前不久在淮阴师院举行。来自全国各地的五十余位周恩来研究专家学者，对周恩来经济思想与西部开发观进行了深入地研讨。
这次学术座谈会旨在研究、挖掘周恩来经济思想中的西部开发观，为完成党中央提出的实施西部大开发的伟大战略提供借鉴和指导作用。
与会专家一致认为，在实施西部大开发的伟大进程中，关键要学习和弘扬周恩来的发展生产力的思想，经济工作要实事求是、一切从实际出发的思想，综合平衡、稳步发展的思想，可持续发展的思想等。许多学者认为，建国伊始，周恩来就把西部的铁路交通建设放在政府工作的重要议程上，他把发展交通运输业作为基础建设的重中之重；同时他对西部的林业、水利建设倾注了大量的心血。
周恩来的保护生态环境，实施可持续发展的前瞻意识被与会学者一致认为是他留给我们西部大开发最珍贵的遗产。由于我们没有深刻理解、很好执行周恩来有关植树造林、人口理论、平衡生态与环境保护的论述，采用原始的落后的甚至野蛮的“开发”，造成沙尘暴频发，世纪之交的内蒙古、新疆等地的大雪灾，已经给我们敲响了警钟。在西部“热”开发中要进行“冷”思考，要把西部大开发所需的改革意识、开发意识、创新意识、环保意识、市场意识、竞争意识、效率意识，从认识层面引向具体的行为层面、实践层面。
与会专家一致表示，周恩来的经济思想博大精深，需要我们很好地去研究、开掘，这次座谈仅仅是周恩来经济思想研究的“冰山一角”，我们还要集中大家的智慧，把周恩来研究逐步推向深入，更好地为社会主义经济建设服务。
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