翻开报纸，使用“医学美学”四个字最多的场合是美容广告；浏览网络，惯于和“医学美学”联手的也是数不尽的美容信息。作为一门新兴的、有广泛研究范畴和应用领域的交叉学科，医学美学被理解到这样狭隘的程度不能不说是这一学科的悲哀。庆幸的是，蒋晓淼、冯志平等几位在医学美学领域长期探索的学者不久前奉献给我们的《医学美学基础》一书（中国医药科技出版社出版）又一次给社会以及时的提醒：医学美学不只是美容。
作为一门新学科，医学美学的历史还不长，而且几乎还没有形成系统的研究体系。在一些基本概念、基本观点和基本理论方面，尚需不断研究和成熟；在学科纵横向发展方面，更需要做大量深入、系统的工作，以揭示这一学科的真正内涵和作用。然而就医学美学界所达成的共识看，医学美学远远超越了美容和健美的研究范畴。它是一门应用美学原理研究医学活动过程中一切医学美现象和审美规律的交叉学科。它的学科内容分为两大部分，第一部分为基础医学美学，包括：基本概念、医学美、医学审美和医学美学研究方法；第二部分为应用医学美学，包括：医学社会美学、医学管理美学、医学教育美学、医学基础学科美学问题、临床医学美学、康复医学美学、预防医学美学、保健医学美学、美容医学美学、医学工程美学、医学环境美学、医学艺术美学等等。
疾病和创伤对人体造成的不仅仅是病痛，而且也是对人体结构美、形态美、功能美、韵律美以及整个生命质量美的损伤破坏。对于疾病的治疗和预防，不论是药物的或者是技术的手段，也不仅仅是一般意义上的减除病痛和强身健体，而且还有着修复、重塑、维护和强化人体美，提高个体或群体生命质量的重要意义。评价医学实践质量的尺度就是医学美、人体美。从这个意义上讲，医学审美因素，既是医学实践的技术因素，更是医学实践的评价因素。由此可以看出，医学美学的学科意义涵盖着整个医学实践，它对医学发展的作用极其广泛深刻。
我国医学美学学科发展的形势是喜人的。然而专家也有忧虑，即其学科发展走向不尽人意，道路还不宽广，未能体现出学科的全部真实意义。要拓宽学科发展途径，必须注重整个学科领域里所有内容的研究与发展。要研究医学行为美学，揭示医学领域中职业行为美的内涵和审美规律；研究医学管理美学，揭示医学管理中的美学特征和审美规律；研究生物、心理、社会因素对人体美的影响，揭示治疗、康复和保健工作中的美学规律；还要研究医学工程、医学科研和医学环境中的美学现象与审美规律。只有拓宽，才能全面展现出医学美学的学科特征，也才有学科发展的美好前景，也才能更好地推动医务工作者在实践中能自觉运用美的规律、原则及修养，去卓有成效地开展工作，更好地为患者服务。
由于学科发展水平的限制，目前，我国医学美学方面的专著还不多，甚至连中等专科学校医学美学教材都十分缺乏。《医学美学基础》一书本来是为解决学校教材缺乏问题而编著的。由于其论述的全面与系统，它还产生了不少的“额外”作用：对于提高医务工作者对美学的认识、修养以及运用医学美学理论去指导、提高工作，有着重要意义。
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