从北京西郊登机，向西飞行。暮春时节的冀蒙陕甘宁一线，依旧是苍苍茫茫的秃色。翼临陇原，天下起了雨。有人告诉我，雨后的西北大漠，会泛起千里绿意；而创造这一奇迹的，就是飞播造林20年的兰空某航运团。
20年前，兰空某航运团接受了一项特殊任务：为陕甘宁青蒙黔等省区人工增雨，飞播造林。
“飞播造林，天方夜谭！人工造林都栽不活，撒个种籽就能行？”有人为此直摇头。首播太子山，他们铩羽而归———种籽保存率、出苗率远远低于国家标准。干涸的河床，无垠的荒漠，压得兰空某航运团官兵坐立不安。为解决出苗不齐、成活率低的问题，他们成立攻关小组，派人到大专院校和林业部门取经，反复摸索最佳空播方法和时机。机务大队副大队长梁涧泉自制风门风洞，大胆改装撒种容器，经过50多次试验，画出一整套落种曲线图，提高了播种均匀度。这一成果在全国推广。机务中队中队长白明俊发现，种籽定量器的开孔是在地面一次性调好的，无法在空中根据土质地貌随时调整落种量，每年为此要浪费近3万元的种籽。他刻苦攻关，研制成功空中可调式播种定量器，获国家科技进步三等奖。其他飞播队员也纷纷开动脑筋，边干边总结经验。截至2000年，有40多篇论文在林业报刊上发表，其中两篇获国家级奖励，填补了我国飞播技术的空白。
功夫不负有心人。而今该团飞播的区域，每平方米平均落种24粒，有苗面积率达78.13％，保存率达45—47％，播幅宽度达49.8米，每平方米苗木密度为1.42株，达到国际先进水平。
在千山万壑、大漠荒原中飞播，兰空某航运团官兵必须在超低空、超载量、超压标的情况下作业，每日里耕艰履险，如家常便饭。记者在该团看到一本有关他们的《新闻故事集》，光读读目录——“化险为夷”、“较量沙尘暴”、“撞鸽”、“栖身雨夜”、“迫降山坡”……就令人惊心动魄。有人给记者讲了这么一个故事。有一年，该团飞播队完成了陕西洋县40万亩的飞播任务，准备离开。临行前，当地领导嘱咐食堂加几个菜，为官兵们饯行。然而，就餐时官兵们谁也不动筷子，引得当地领导直纳闷：“莫非是饭菜没做好，部队同志有意见？”官兵们见状忙解释：“不是饭菜没做好，而是我们拿不了筷子了……”原来，这次洋县飞播时间紧任务重，官兵们连续作业，每人每天要干8至10小时。由于当地山区地形复杂，为不漏掉每一条播带，官兵们常常要把飞机降到最低限度，才拉起高度，这样握操纵杆作业十几天下来，每个人的手都打满了血泡水泡。看着官兵们一双双感染化脓的手，当地领导感动不已，但官兵们个个笑着连说“习惯了，没关系”。
20年来，兰空某航运团航迹遍及6省区100多个县市，飞播造林1362.71万亩，播撒树种5573吨，喷洒农药946吨，人工增雨30亿立方米。而今他们机翼掠过的大漠荒原沟壑丘陵，处处披绿吐翠，生机盎然。
在毛乌素沙漠南缘，一道400公里的绿色长龙已经形成，沙进人退的局面成为历史；在沙害最严重的陕西榆林地区，年沙暴日由70多天降为20多天；在汉江、嘉陵江、丹江源头地区，9条河流由季节性干涸变为四季流水潺潺；在秦巴山区，每年每亩荒山减少泥石流1.4吨，多年不见的锦鸡獐子金钱豹重归故里；在河西走廊，兰空某航运团一次人工增雨，就增收粮食1.1亿公斤，相当于多种30万亩良田；在连续干旱的内蒙古阿拉善左旗，开放一个封存3年的飞播区，就使得十几万头牲畜绝境逢生，挽回直接经济损失8000多万元；在丹凤县飞播区，飞播带来的多种经营，年收入超过300万元……在西北6省区群众心中，兰空某航运团真正成了一只播撒幸福的吉祥鸟。
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