本报北京5月6日电日前从中国地质科学院科技创新成果发布会上获悉：我国科学家发现了世界上第一块全身披覆羽毛的奔龙化石。此项发现在研究恐龙－鸟类关系、羽毛的起源和演化等方面具有重大的科学价值。
2000年冬季，中国地质科学院研究员季强博士在我国辽西凌源大王杖子地区，发现了一只全身长有羽毛的奔龙化石。这块新发现的恐龙化石保存非常完美，由季强博士和美国生物学家M a rk No re ll博士等科学家组成的研究小组，对化石进行了专门研究。此化石属于生活于距今约一亿三千万年前的小型兽脚类恐龙——奔龙，是比较先进的两足行走的食肉性恐龙，具有与鸟类非常相似的骨骼。这只奔龙的头部和尾部均发育有纤维状绒羽，身体的其他部分覆盖了相似于原始羽毛的皮肤衍生物，背部发育了具有像现代鸟类羽毛的羽枝样分叉结构。
季强博士介绍说，由于奔龙比鸟类原始，新发现的化石表明，在小型的、无飞行能力的恐龙中，羽毛的发育最初是为了保温。另外，此前发现的长有羽毛样结构的恐龙化石大多保存不佳或不完整，因此目前国际上仍有人对长羽毛恐龙的可信度提出质疑，对“鸟类是从恐龙演化来的”理论持批评态度。这块化石的发现彻底明确了对这类已灭绝动物的认识，它表明进步的兽脚类恐龙要比原始爬行动物更接近鸟类。据介绍，国际权威学术刊物《自然》杂志也在4月27日宣布这一新发现。
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