江苏省无锡市是江南名城，而她的名得益于旖旎的太湖。名动天下的太湖每年吸引了众多的旅游观光客。游罢太湖何处去？能不能留住游客的脚步，让他们进城寻芳呢？
古城无锡是几千年吴文化凝成的奇葩一朵，名胜古迹众多。无锡市政府对新无锡是这样勾勒的：建成湖滨城市、山水城市，不能望湖兴叹。他们计划充分利用江河湖山兼备、历史人文景观丰富的优势，既打太湖牌，还要打古文化牌，做足古运河文章，从旅游大市向旅游强市跨越。对无锡南长古运河文化高度重视的南长区区委书记许卫国告诉记者，就是要深挖无锡历史文化，唤醒古迹，让有文化底蕴的古迹为今天的经济建设和旅游开发服务。据介绍，他们正全力开发建设南禅寺文化商城，逐步形成两南一弄。这两南一弄便是南禅寺文化商城、南长民俗风情街、古运河水弄堂风光带。
京杭大运河在无锡境内流长40多公里，通过城区的6.6公里是江苏省历史文化保护区。城区的运河古道，相传是春秋吴王夫差时开凿。古运河上有八古（八处古迹）景观，首推南禅古寺。它是诗人杜牧笔下“多少楼台烟雨中”的“南朝四百八十寺”之一，至今1500多年。以南禅古寺为中心的文化商城已完成一期工程，它“寺市合一、文商交融”，形成风味小吃区、古玩字画区、休闲娱乐区等八大功能区，让游客访古的同时，获得全面服务。而运河左岸的南长街则是无锡商市发展的活化石。明代有烧窑业，清代有造船业，近代有缫丝业。宋代已相当繁华的这条驿道，千年沧桑俯拾皆是。
古运河上最古的要算是伯渎古港。据司马迁《史记》记载，殷商末年，周文王的伯父泰伯三让天下，千里迢迢来到长江中下游的荆蛮之地，教化乡里，自号勾吴，开创吴国历史。据传泰伯定居今无锡梅村镇后，开伯渎贯通太湖。后隋修京杭大运河，伯渎西端便与运河“丁”字衔接于今之清名古桥。据考证，泰伯渎已有3200年历史，比有史料记载的任何一个古代水利工程都要早，可以说它是我国最早的人工河，且今天仍在发挥功用。它是极具旅游开发价值的古迹。
古运河上除揽古外，让人称奇的还有1.5公里长的水弄堂（弄堂即北方的胡同）。其两岸民居粉墙黛瓦，鳞次栉比，码头石埠，错落有致，周边河浜纵横，曲幽深邃，绵延数里。现在他们正疏浚河道，整修民居，让游人从这里尽阅江南“枕河人家”的风情民俗。相信这厚重的文化气息一定会将太湖观光客们的脚步移挪进城。
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