当出版界陆续把礼品书的选题放入废纸篓的时候，中国的读者开始目睹礼品书最后的演出———大甩卖。“五一”长假期间的北京书市上，礼品书的销价之低令购书者惊诧。在琉璃厂中国书店销售的80多种礼品图书目录上，价格均在原价的三折以下，最低的甚至还不到原价的一折。要知道这80多种豪华的大部头丛书，原价最低的也有480元，而最高的有4000元之巨。但是，尽管如此打折，全卖出去仍不易。其实，礼品书的这种尴尬并不自今日始，在去年的北京特价书市上，这样的画面我们便已看到。
曾经风光无限并引得读者议论纷纷的礼品书出版，何以短短几年就走到了末路呢？
尽管礼品书在我国内地图书市场上大量出现并流行只是近几年的事，但早在20世纪80年代，我国台湾的出版业便已开始了礼品书的出版运作。这种礼品书专为有一定消费能力的对象而作，极尽豪华，更着意于其“礼品”的意义。另外，这种礼品书不仅在书的制作上下功夫，而且在书的销售上，也是体现着某种“高档次”服务。推销人员甚至会到消费者家里，根据消费者家庭装修、书房格局乃至书架的特点来设计礼品书的样式及摆放。从这个意义上，礼品书的价值不在于书的内涵而在于其装饰性，尽管这种装饰性因图书与生俱来的文化品位而具有身价。
中央民族大学出版社社长邓小飞认为，礼品书从热门到冷清主要和图书消费市场的变化有关。一个很重要的原因是，近些年，公费买书的越来越少了，这是一个关键的因素。再一个原因是由于出版社竞相追逐热点，礼品书的品种越来越多，竞争越来越激烈，利润难以维持。这种市场的变化决定了礼品书的命运。
解放军文艺出版社编辑部主任董保存说，我们国内流行的这些礼品书，好多都是由书商策划运作的，从一开始就偏离了图书出版的正确方向。真正的读书人并不看重这些追逐市场潮流的礼品书，除了价格高昂令人却步外，就编校质量来说，礼品书中多是粗制滥造之作。这是因为，礼品书必须是大部头、装帧豪奢，出版时间又必须快而又快，不可能精雕细刻。这就是为什么礼品书多为古籍、辞典、文库、百科全书等，但出版者中却找不到商务印书馆、中华书局、人民文学出版社等在读者中深孚众望的名字。中华书局出版古籍，商务印书馆出版辞书，往往要组织专家学者历多年之功，精益求精，礼品书的运作者不可能那样做。
业内人士认为，今天礼品书以极低的折扣销售并不意外。一方面，相当多的礼品书是库存产品，出版社或者书店抱着多卖一套是一套的心理，打折心安理得。另一方面，礼品书出版之初采取的便是高定价、低折扣的手段。也就是说，这些书的成本原就是这些高昂定价的二折或者三折，出版社当时批发给图书销售商就是这个折扣，今天只不过变成零售了。
所以，当读者为图书出版豪华之风衰退、低价能买到大部头而欢欣之时，出版界却波澜不惊。对他们来说，礼品书出现从热门到冷清更像是一个小小的插曲，而这一切都已成为过去。
把图书作为商品来看待，我们应该理解出版界寻找市场、开拓市场的快速举动，礼品书出版纯属图书市场的运作。这类图书走进家门，在一定程度上体现了今天国人生活质量与品位的提高。但另一方面，当我们把图书作为传承文明、传播思想的载体看待，礼品书的这种消费便带有了某种畸形的意味。所以，几年间便经历了从喧嚣到沉寂的礼品书出版，值得我们去反思：什么才是出版业生生不息、长久发展的根本方向。
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