1960年第11届国际计量大会通过并开始实施的国际单位制以长度单位米、质量单位千克、时间单位秒、电流单位安培、热力学温度单位开尔文、物质的量单位摩尔和发光强度单位坎德拉为基本单位，其他单位由这七个基本单位导出。
我国国务院1984年2月27日发布《国务院关于在我国统一实行法定计量单位的命令》，决定采用根据国际单位制制订出的《中华人民共和国法定计量单位》，并规定我国采用的市制计量单位只可延续使用到1990年，在1990年底以前要完成向国家法定计量单位的过渡。
自我国统一执行国家法定计量单位制以来，取得了很大的成绩。不过，在长期施行过程中也发现国家法定计量单位制有不够完善之处。笔者就此提出问题，以供商榷。
国家法定计量单位制决定采用“千克”和“千米”两个单位，而将“公斤”作为“千克”的同义词，将“公里”作为“千米”的俗称。国务院要求政府部门、科技部门、教育部门、新闻出版部门以及企业、事业单位从1986年起必须使用国家规定的法定计量单位，但“千克”和“千米”两个单位至今仍然推而不广。
目前的情况是，科技和教育方面的出版社，均要求采用“千克”和“千米”，不得使用“公斤”和“公里”。目前我国出版的科技书籍和教材中已广泛使用“千克”和“千米”这两个单位。但是，我国的政府公文、新闻报刊和广播电视仍然大量使用“公斤”和“公里”单位。
为什么“千克”和“千米”两个单位推而不广呢？其原因是这两个单位不符合我国的语言习惯。比如“一千公里”得写成“一千千米”，念起来非常别扭。国家计量局在下达的文件中又有规定：“‘千克’前面不允许带任何词头，例如不允许出现‘千千克’（kk g），‘兆千克’（m k g）的单位名称。”因此，一千公里应写成1000千米，但念起来仍然是“一千千米”。按照上述规定，我们常说的“几千公里”、“几千公斤”，若采用“千米”和“千克”就难以表达了。再如，我们可以说“半公斤”、“半公里”，但若说成“半千克”、“半千米”，定会引人发笑。此外，我们说“三平方公里”，不可以写成3千米2，因为这样就成了三千平方米。按国家计量局规定应写成3（千米）2，这是因为在“3千米2”中“千”是一个数词，“米”是一个单位；而在“3（千米）2”中“千米”是一个单位。出现上述问题的原因在于“千”在汉语中（除在“千瓦”中以外）极少作词头用。“千米”、“千克”在汉语中不像一个单位，给人们的感觉是数词“千”加上单位“米”或“克”。但在英语、德语、法语等西方语言中，“千米”或“千克”都是由k ilo加上“米”或“克”组成的一个单位。例如在英语中，“千米”是k ilom e
te r，“千克”是k ilo－g ram，k ilo不是数词，它是国际单位制中的一个词头，含义是“千”。所以在英美人的感觉中，k ilom e te r和k ilog ram就是两个单位，没有我们头脑中那种“千”加“米”或“千”加“克”的感觉。如果英语中用th ou sand（一千）来取代k ilo置于m e te r和g ram前，那么英语的“一千公里”和“一千公斤”就像我们说“一千千米”和“一千千克”的感觉一样别扭了。
再则，国际单位制是在西方国家的计量制的基础上创造的，反映了西方的思维方式。比如“千”以上，我们以“万”计，即“万”、“十万”、“百万”、“千万”、“万万”（亿）；而西方以“千”计，即“十千”、“百千”、“千千”（兆）、“十兆”、“百兆”、“千兆”。国际单位制中的词头正好反映了这种千进位。由于有这种思维方式上的差异，我们应尽量避免用“千”字做词头。比如，我们说“万米赛跑”，说“十千米赛跑”就不符合我国语言的习惯。
我国将k ilog ram直译为“千克”，将k ilom e te r直译为“千米”，表面上看来与国际单位制接轨，实则不然。我认为应结束“千克”与“公斤”、“千米”与“公里”并用的状况，还是采用“公斤”、“公里”为好。这样做不仅不妨碍与国际单位制接轨，反而有助于推行国际单位制。
与上述现象相应，“斤”和“里”本来应该在1990年以后废止使用，但也是废而不止。这是因为人民日常生活中需要它们。在日常贸易中，一般说来一千克作为单位太大，所以商店里标出每500克多少钱；但人们不说“买500克”、“买250克”，却说“买一斤”、“买半斤”。在农贸集市上更是广泛使用“斤”这一单位。英美目前仍用磅（Pound），重453.6克；德国也用磅（Pfund），重500克，刚好等于我国的一斤，可见日常贸易中需要一个重500克左右的计量单位。同样，“里”在我国民间仍然使用。老百姓常说某地到某地有几里地，而不说有几千米地。我国许多重要历史事件和地名都与“里”字有关，例如二万五千里长征、万里长城、三十里铺、十里屯和八里庄等，我们没有必要将“里”字变成一个历史名词。
从历史上来看，“斤”和“里”自古就有，而且是不断适应社会需要而发展的。据我国古书记载，在战国时期，一斤相当于现在的250克；到东汉、三国和西晋时期，一斤相当于220克；到南北朝的北周，一斤相当于660克；唐、宋、元朝基本上保持一斤相当于六百几十克的水平上；到明朝，一斤为590克；到清朝，一斤等于596.8克；到民国时期，一斤等于500克。新中国成立后，也是采用一斤等于500克，即二斤等于一公斤。
据我国古书记载，周制三百步为一里。后据《正字通·里部》，“路程以三百六十步为一里”。据旧营造库平制一千八百尺为一里（等于576米）。新中国成立后，一里统一为500米，即二里等于一公里。足见（市）斤和（市）里已经和国际接轨。目前，英美仍广泛使用英制度量衡单位。应当说，在推行国际单位制方面我国走在英美的前面。
综合以上分析，笔者提出两点建议：
一、可废止“千克”、“千米”两个译名，仍然采用“公斤”、“公里”两个惯用的单位，这样更符合我国的语言习惯。
二、废除市制单位（如两、钱、分和引、丈、尺、寸、分等），但保留（市）斤和（市）里这两个已经和国际接轨而且日常生活中不可或缺的单位。（作者为中国国防科技信息中心研究员）
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