本报南昌5月23日电江西农业大学研究员周泽敏经过20年选育研究，成功地培育出一种新粮食作物类型——葛薯。参加鉴定的专家日前认为，该项研究居国内领先水平。
我国山区农民有悠久的利用葛藤的习惯，但长期以来停留在利用野生资源和初级的栽培类型上，至今尚无葛藤选育研究的报道。国外虽然有人进行葛藤的引种栽培驯化，其目的是利用茎叶，忽视利用块根，还未检索到选育薯型葛的报道。葛是一种豆科植物，根瘤菌发达，生物固氮多，抗逆性强，其栽培特性是种植一年，多年受益。农民常将葛根加工成食用葛粉，其茎叶用作饲料。
周泽敏从1981年开始进行葛藤的选育研究。他二十年如一日，坚韧不拔，持之以恒，踏遍千山万水，克服重重困难，经历了收集葛藤种质资源、进行系统选育和定向培育的漫长过程，终于从60份优良葛藤资源中育成了一种新品种——葛薯，也称“赣葛5号”。该项研究的重大突破在于，第一，葛的育种理论上的突破，首次提出选育葛的块根为薯型的育种方向，目的是利用葛的块根生产纯天然绿色食品，葛的茎叶当饲料。而野生葛的块根似树根，扎入土中达1米以上，产量低，品质差，采挖困难。第二，在葛的育种实践上的突破，认真研究葛藤无性繁殖的芽变过程，充分利用其优良性状，并采用无性繁殖方法固定性状和扩大繁殖。该项研究采取边研究、边试验、边推广、边提高的技术方法。研究经费主要来自技术转让和出售种苗的收入，没有花国家一分钱。
葛薯是多年生植物，也可以作为一年生作物种植，两年收一次产量最高，年亩产可达2000到3000公斤。如果一年就收获，亩产1000多公斤。野生葛叶片有毛，葛薯叶片无毛，动物进口性好。野生葛块根纤维含量较高，葛薯的纤维含量则低，与红薯、玉米差不多。野生葛块根入土1米以上，外形粗，采挖困难，葛薯外形光滑，入土30至40厘米，其无氮浸出物的含量占干物质的90％以上。
葛薯全身是宝，经济价值很高。葛的块根初级加工产品有葛粉和葛汁，经过深层加工可制成几十种精美的营养保健食品，如葛奶、葛糕点等，葛粉可作为天然食品添加剂；葛根可以酿酒；葛花经过加工可生产醒酒葛花茶；葛叶和嫩茎是优质蛋白质饲料；葛渣是反刍动物的饲料。在医药方面，葛根是重要中药材，有清热解毒、降血压和降血糖等功用。在农业和环保方面，种葛能大幅度增加土壤有机质和氮的含量，保持水土，维持生态平衡。葛薯抗逆性特别强，在热带、亚热带地区都可以种植，耐高温、耐寒、耐旱、耐贫瘠，抗病虫害能力强。
目前，葛薯已在云南、四川、湖北、湖南等省推广，种植面积6万余亩。每亩直接经济效益2500元，间接经济效益1万元。专家们认为，葛薯是“五谷”之外的“第六谷”，对于保障世界食物安全具有划时代的意义，葛薯将是二十一世纪人类绿色食品的重要组成部分。
据悉，周泽敏最近已将家搬到了故乡江西省吉安市周坑村，在黄土坡上创办了200亩葛薯基地，注册成立了全国第一个葛业研究中心。他要在示范的基础上，将葛业生产迅速推广，走向世界。
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