长时间以来，研究机构会生蛋的多，会孵鸡的少。生蛋就是指出成果，孵鸡就是指能将成果转化成产品、商品，变成生产力。虽然改革开放已有20年之久，但由于包括开发性研究机构在内的研究机构，长期来依然是事业单位，这种从计划经济遗传下来的痼疾，在1999年实行企业化转制之前始终存在。很多机构在小富即安的圈子里打转，能搞大的项目，也不愿冒着风险去搞大。
在谈到1999年开始的转制问题时，上海材料研究所的所长蔡定安说，彻底变成一个企业，完全实行现代化的高科技企业管理，不仅要调整结构、转变机制，还要大幅度调整内部组织结构、专业结构和人员结构，推行企业财务制度，实行新型的人事和分配制度，这在意识观念上对我们全所的震动都是很大的。我们必须从小富即安、只求生存的框子里走出来，走进大市场，去实现一个高科技企业的天职—合法地追求最大的利润。
蔡所长清楚，他们的优势是能够不断地产生高科技成果，弱势是将这些高科技成果转化为产品的投入和能力不足。因此，他们在这方面下了大功夫，所里明确要求，取得科研成果，仅仅是第一步，还必须围绕这些成果的产业化开发出一系列技术，直至该成果能够成为进入市场的商品。如，近年来国际上出现了一种用特种塑料制成的管道，它使用寿命长，不生锈，而且内壁始终光滑，不结垢，具有铁管不可比的优越性。上海市曾有人去国外打听了价格，太贵，无法进口。
材料研究所发挥自身优势，攻下了这种塑料及其管道化技术。然而，仅仅这点还不够，科技人员还开发出了这种管道的联接技术、产业化生产线、维修方法和便于维修、联接的相关材料……目前，该管道已进入产业化试生产阶段，上海市有关部门已初步决定，逐步用这种管道取代地下管道中的铁管。该所的几位高级工程师开发出了一种电子产业急需的新材料，蔡所长积极支持，很快将这种新材料变成了与康佳电子配套的一种配件，成为市场上的热门贷。他还支持这些科技人员走出研究所，成立了维安公司，产值从1999年的1000万元，猛增至2000年的3000多万元。
人才是高科技竞争的核心，留不住人才，就留不住高科技，更谈不上发展高科技。如何提高关键科技人员的待遇。靠工资难，蔡所长动了脑筋，他决心让技术这个重要的生产要素参加分配。但如何分配才是最佳方案呢？该所决定，在由新成果开发形成的全部股份中，技术占股份的35％，这35％由研究所与技术发明人分配，所里占60％，个人占40％。那个与康佳合作的公司，以及在此前后成立的另外7家公司，实行的都是这种股份制。蔡所长说，具体的数目我也说不清，进入这些公司的很多技术骨干已经是百万富翁了。目前，他们都属于研究所，没有人想走。
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