实施提速战略，是铁路推进“两个根本性转变”、加快现代化建设的一项重大举措。近几年来，我们以开拓市场为动力，以技术创新为先导，以强化基础为保证，以深化改革和加强管理为支持，组织全路大力实施提速战略，取得了可喜的成果。
铁路提速工作起步于九十年代初开始的广深线准高速铁路建设。1994年12月，我国第一条时速160公里的广深准高速铁路胜利建成。这是铁路迈向现代化的一个里程碑，也为后来铁路普遍提速奠定了基础。经过反复研究试验，1995年10月，沪宁线率先在既有繁忙干线实施提速取得了突破。之后，京秦、沈山、郑武等线的提速试验相继取得成功。从1997年开始，全路掀起了大规模的、如火如荼的提速热潮。经过1997年、1998年和2000年三次大提速，提速线路延展里程已接近一万公里，初步形成覆盖全国主要地区的“四纵两横”提速网络。在提速的拉动下，全路大力加强管理，优化产品结构，努力改善服务，向全社会展示了铁路新的形象，实现了经济效益和社会效益双丰收。
提速增强了铁路市场竞争能力。全路以提速为支持，开发了快速列车、“夕发朝至”列车、旅游列车、假日列车、行包专列、“五定”班列等一批深受旅客货主欢迎的运输新产品，增强了竞争能力，实现了运输收入连年较大幅度增长。1999年全路提前一年实现扭亏；2000年继续扩大扭亏成果，实现了盈利目标。
提速加快了铁路技术创新的步伐。全路不断加大技术创新力度，组织各方面力量，围绕攻克各项提速技术难题特别是如何确保列车在较高速度下安全运行，不停顿地进行了大量的科研攻关和试验，不断取得新突破，掌握了与旅客列车时速160公里等级相适应的一整套技术，拥有了核心技术的自主知识产权。
提速开创了一条有中国特色的铁路发展道路。中国铁路数量少、客货运量大，运输强度世界第一；在客货共线的情况下，既要提速，又要兼顾货运重载、列车高密度，技术难度很高。实施提速没有现成经验可以照抄，必须针对中国国情路情进行研究、探索、实践，走有中国特色的提速道路。其基本特点：一是在高强度运输前提下提速，必须兼顾速度、密度、重量。二是立足于挖潜改造，注重投入产出。三是坚持自主研究与引进国外先进技术相结合，形成有自主知识产权的技术体系。经过多年努力，我们成功地走出了以较少投入在较大范围大幅度提高列车速度、用较短时间缩小与发达国家铁路列车速度差距的发展道路。
提速有力地拉动了铁路整体工作上水平。在提速的拉动下，铁路运输固定设备、移动设备的质量明显提高，安全基础得到加强；调整生产布局，优化劳动组织，改进运行图编制工作，提高运力配置资源的水平，运输改革不断深化；增强服务意识、落实提高运输质量的各项措施，铁路服务水平有了较大的提高。
实践充分证明，实施提速战略，适应了市场经济发展的要求，加快了铁路走向市场的步伐，焕发了铁路新的生机，对中国铁路的发展产生了重大而深远的影响。
满足人民群众对运输质量不断提升的需求，是铁路部门贯彻“三个代表”要求的具体体现。“十五”期间，我们要继续把提速作为一项重大战略，认真加以规划并积极组织实施。
“十五”期间铁路实施提速的目标概括起来说，就是要建成“三个中心”、“三个提速圈”。“三个中心”，就是以北京、上海、广州为中心，建成连接主要城市的全国铁路快速客运网，总里程达14000～16000公里左右；“三个提速圈”，就是以中心城市为圆心，半径在500公里左右的城市间实现“朝发夕归”，半径在1200～1500公里左右的城市间实现“夕发朝至”，半径在2000～2500公里左右的城市间实现“一日到达”。
从“十五”开始，铁路提速将跨入新的阶段。其主要特点是：
第一，提速工作更加系统化。首次把提速作为重大发展战略列入铁路发展五年计划之中，制定了《“十五”铁路提速计划及实施意见》，对提速的目标、范围、标准、重点、投资、实施步骤等作出了具体的规划和安排，可以使提速工作更加有序地进行。
第二，提速的实施更加规范化。研究制定了《既有线提速技术条件》，从轨道结构等方面对提速硬件设备基础所要达到的标准作出了明确规定，使提速工作能按照标准规范进行。
第三，提速的范围和规模更大了。“十五”期间，全路将在28条线路上实施提速，将建成比较完整的全国快速客运网，覆盖全国大部分主要城市。不仅要进一步扩大既有线的提速范围，而且还要修建客运专线和速度目标值较高的新线。
第四，列车运行速度更高了。客运专线的列车最高运行时速将达到200公里；既有繁忙干线旅客列车最高运行时速普遍达到160公里。
做好“十五”期间的提速工作，需要把握以下原则。
1、坚持以市场需求为导向。在根据市场需求制定“十五”提速规划基础上，对规划中确定的提速项目如何具体实施，速度值如何确定，还要根据市场需求进一步论证。对提速后各种速度等级、各种档次列车的开行比例，也要在充分进行调查分析和投入产出论证后确定。
2、坚持引进国外先进技术与自主开发相结合，立足于掌握核心技术的知识产权。我们要积极引进国外先进技术，否则，就跟不上世界铁路技术前进的步伐。但是，决不能依赖引进。核心技术要有自主知识产权。要适应提速发展要求，积极研制开发技术更先进、性能更优良的机车车辆和通信信号装备。对从国外引进的新技术、新装备，要积极消化吸收，尽快实现国产化。
3、坚持加强安全基础建设。实施提速必须始终把确保安全作为前提，不断加强基础建设，逐步建立完善提速安全监控体系，提高提速列车安全的可控程度。
4、坚持不断提高服务质量。在提速的同时，狠抓运输质量，下大力量解决旅客不够满意的问题，推动铁路服务工作整体上水平。
5、坚持依靠深化改革和加强管理充分发挥提速效应。运输企业要加大机制创新的力度，强化激励约束，把职工搞好服务的内在潜力挖掘出来，实现列车速度、服务质量同步提高。要提高科学管理水平，改进运行图的编制工作，提高科学配置运力的水平，充分而有效地利用提速资源。
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