多居室户型的空调问题，一直是现代居室的盲点。对于面积较大的家庭住房来说，普通家用空调显得小了点，而商用中央空调又太大太豪华了。于是，介于两者之间的家庭中央空调应运而生。
随着我国广大居民生活水平的大幅度提高，多数市民希望自家的客厅、卧室、书房都能享受到空调带来的清凉。然而以往的空调，无论是窗机、壁挂机还是柜式机，都不能理想地满足大面积多居室房间同时供冷和供暖的需求，而且室内空气质量也不尽如人意。现代化的大型建筑或高档楼堂馆所内采用的大型中央空调系统，在调节空气环境方面虽有较强的优势，但在普通人看来，中央空调属于星级宾馆的制冷设备，是奢侈的享受。
集大型中央空调系统和普通家用空调器优点于一体、为用户提供从设计配套到安装服务的家用中央空调适时“出炉”，并显示出巨大的发展潜力。它打破了我国空调产业长期以来存在的“中央空调”与“家用空调”间的界线，开辟了一片崭新的市场空间。据了解，四川成都的锦官城、武侯山庄等十几个高档住宅小区里相当多的住户安装了家用中央空调。北京市紫竹花园房地产开发公司工程部李经理告诉记者，属于面向归国留学人员的高档临街型外销公寓、基于住宅档次和整体装饰的要求，紫竹花园的户型在设计时就考虑采用家庭中央空调，公司在售楼书上明确写到建议住户统一安装小户型的家庭中央空调。买房者中，有些购买了英国的际高空调，也有些向国内的清华同方订货。
据了解，家庭中央空调是专为100到600平方米的户型设计制造，具有省电、舒适的特点。它是一个小型化的独立空调系统，由一台主机通过风管连接多个末端出风口，将冷、暖气送至不同房间，可轻而易举地引入新风，大大改善室内空气质量，使用寿命比家用空调长一倍，可达15—20年。
清华同方人工环境有限公司在1999年全国首家推出了“户式中央空调系统”新概念。市场部经理宝山先生告诉笔者，从社会整体效益看，家庭中央空调可根据实际负荷自动运行，主机可安装在阳台或储藏间等隐蔽处，利于城市整体美化。与传统家用空调相比，同等面积可节约用电20％。每个房间都有单独的控制系统，温度可随意调节，电费分开计算。这些功能无疑会对用户产生巨大的吸引力。对房地产商来说，这种一次性投资要比大型中央空调的费用少得多却能得到同等舒适的效果，而小面积户型可以两家合用，分户计算电费，免去了住户、开发商和物业管理之间的冲突。
有关人士认为，虽然家庭中央空调以小户型的设计极大地迎合了中央空调的“平民化”的消费趋势，但其市场还需不断成熟完善。
据业内人士透露，从1999年家庭中央空调在我国市场上崭露头角以来，市场销售总量一直不大，全国2000年的订单大致是4－6亿元。虽然在市场订单上各厂商都争抢得很凶，但实际大规模投入的并不多，包括海尔家庭网络智能变频中央空调、美的智能变频家庭中央空调都没有真正上量。而国外的一些空调厂商开始密切注视我国空调市场的变化，并开始陆续进入国内市场。因此，国内企业如何抓紧扩大市场份额显得尤为重要。
专家提醒消费者，目前市场上的家庭中央空调并没有统一的定价，所选用的材料档次也有高低之分，一般所需的费用从2万元到数万元不等，消费者需慎重选择。除产品品牌、性能及是否有相关的国际质量认证之外，还要看经销商的实力、设计方案是否合理、设计图纸是否规范、是否有良好的售后服务等。
 |
