万事万物都在变化之中，与地球的沧海桑田相比，今天的一些变化显得有些微不足道，但这些变化却实实在在地改变着人们的生活。变化中有希望，有矛盾，也有痛苦。山西省正经历着这样一次变换转折：曾经辉煌过的产业在暗淡，支柱产业在偏移，人们在思考，新的经济条件下怎样扬长避短地走出自己的发展之路。山西人选准了旅游，欲把旅游培育成新的经济增长点，近五年来旅游业总收入以年均37％的速度增长，成为全省发展最快、最具活力的朝阳产业。
旅游业是一个综合关连性强的产业，也是一个经济质量依存度高的产业，其发展将全面提升山西省的经济质量，使之在环境保护、基础设施、服务质量、旅游规划、人员素质等各个方面都要上一个层次，否则任何一个缺陷都会成为制约旅游发展的瓶颈。
从前提起山西，人们首先想到的是煤炭。其实这里还有清凉的五台圣境、气派的王家大院、保存完好的平遥古城、清幽的恒山庙群和险峻的悬空寺……这些三晋大地的古迹，是历史发展的结晶，是古代文化的宝藏，也是后人揽胜怀古的胜地。
旅游资源是旅游业赖以生存的基础，独特的资源特性是旅游业发展的源泉。怎样把旅游者吸引到山西来，让山西省从广大的旅游市场上分得一杯羹，这就要开发独具优势的旅游资源，使资源优势尽快转变成产业优势。最能代表山西主题形象、最具开发潜力、最具市场竞争力的旅游资源是什么？
山西省经过研究比较认为，规模大、品位高、密集积聚的历史古迹，以及与此相伴共生的深厚文化底蕴是山西独特的旅游资源。全省地面文物总数达31401处，与陕西省成为全国两处保存3万处以上文物的省份。这些文物中闪现着河东文化、晋商文化、佛教文化、道教文化、北魏文化、辽金文化的光彩，山西省又重点确定了中国古代建筑文化、中国金融业起源文化和黄河文化三大旅游文化重点。
山西省挖掘旅游产品的文化内涵，已开发出了1000多处大大小小的旅游景点，其中正式开放的有200多处。独木难成舟，孤立的单一景区、景点又面临一个如何联线成网、综合开发的问题，怎样才能把它们整合成有特色的旅游线路网络，形成完整的山西旅游品牌？目前山西旅游的整体开发布局是按照“整合优势资源，主抓晋北宗教古建文化、晋中晋商民俗文化、晋南华夏根祖文化，建设云冈石窟、五台山、晋祠、平遥古城、壶口瀑布、关帝庙、鹳雀楼、芦芽山、绵山十大旅游景点”的思路，在着力提高中心城市旅游资源综合开发水平的同时，大力发展旅游支点城市建设，已编出旅游线路60多条。
同时，继续深入挖掘景点的文化内涵，增加一些可参与性的文化旅游项目，使文物氛围能让人直接感受到，避免“白天看庙，晚上睡觉”的局限，使游客在山西的日日夜夜都能与渊源流长的文化相伴，充分体会一次丰富多彩的“文化之旅”。
旅游与污染不共戴天，游客在脏乱的环境中不会体会到休闲的愉悦。让旅游资源优势转化为经济优势这是良好的愿望，但现实条件是山西还是一个工业大省，曾经引以为荣的煤炭现在成为制约旅游业发展的心腹之患。在深挖山西旅游文化的同时，如何摆脱工业污染所带来的阴影，是发展旅游的最大难题。对于旅游区来说，其经济功能是单一的，要在发展工业与发展旅游中作出选择。特别是在重点旅游区，旅游景点和旅游线路上更要加强环境整治，不让煤灰、煤烟、煤味侵扰游客。山西省目前正大力治理环境，他们知道污染不除，旅游就不会大发展。
“文化之旅”是今人在借用古人留下的财富，在利用这些宝贵资源的同时，还有义务把它们完好地传给后人。“开发与保护并重”不是一句简单的话，它涉及多方面的切身利益，也涉及无数艰辛的工作。“世界文化遗产”的平遥古城内现居住着4万多居民，城内摩托车风驰电掣、小店铺杂乱无章、灰尘垃圾随处可见，更重要的是民众少了些古朴民风，古城承载了太多的生存压力和商业压力。据说按规划，城内要迁走2万居民，搬迁难度很大，希望那天能早日到来，还古城应有遗风。
着眼长远、科学规划、严格管理，将实现合理有序地开发旅游文化资源。旅游经济发展了，能提供充分的经济实力，用于资源的保护与环境的改善。值得一提的是，在文物保护与修复过程中，要按科学规划办事，保存原汁原味。同时，文物周围新修建筑物时，也要保持风格一致，避免不伦不类的破坏性建设。这样，开发与保护、人与文物、古老和现实才能在更高层次上实现协调统一。
山西的旅游业才起步，与许多省份相比还有差距，去年旅游业在GDP的比重只有4.96％。在保护环境、创造条件发展旅游业这项事业中，还有许多系统工作要做，我们也欣喜地看到山西省正朝着这些方面在努力：加大促销力度，有针对性地突破国内外旅游市场；办好旅游节庆活动，加大旅游品牌宣传，深掘文化内涵；开发有山西特色的旅游纪念品，完善旅游产业链条；培养旅游管理人才，严管旅游产业大军，提高服务质量……
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