图为李琦教授新近所作陈毅元帅肖像画
中央美术学院教授李琦先生，从事革命文艺工作已经有64年的时光了。多年来，他以其传神之笔，为中国营造了一座独具风格的肖像画长廊，被誉为“中国革命伟人肖像画家第一人”。如今，在陈毅元帅百年诞辰来临之际，其新作《陈毅元帅》又获得了人们的好评。
当人们徘徊在李琦肖像画的长廊时，一个个神采奕奕、光照千秋的伟人、名人仿佛都迎面走来了。这些人物中有领袖人物马克思、列宁、李大钊、毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时、陈云、邓小平、江泽民，有忧国忧民的孙中山、宋庆龄、鲁迅、茅盾、黄炎培、陈嘉庚，有爱国英才冼星海、张寒晖、徐悲鸿、侯外庐、董寿平，有国际友人白求恩、斯诺、斯特朗、史沫特莱、李约瑟、哈默，有克己为民的模范雷锋、孔繁森、李素丽等等，真是数不胜数。今年“七一”前夕，活页画册《李琦画革命领袖像》又被隆重推出，为欢庆党的八十周年诞辰增添了节日气氛。
在这些肖像画中，每一位画中人都以最具概括性、最为典型的一瞬间展现在人们的面前，《现代国画家百人传》说得好：“作品形神兼备，意境丰富……看起来寥寥数笔，却笔简神全，别有韵味。”不仅如此，画中人那种特有的神情，会使观画者产生一种急欲与之交流的愿望，而且能从中得到温暖，增添信心和力量。当年，邓颖超看到李琦所画的周总理肖像时，动情地说：“这幅画画得好。好在哪里？神情笑貌、姿势特点，用几笔就勾画出来了。”新作《陈毅元帅》则恰如其分地展现了这位元帅、外交家兼诗人的形与神，笔简神全。那凝重沉稳、刚直坚毅的神情跃然纸上，实在令人叹服。
何以能如此呢？
笔者近年来多次对李琦教授作过专访。知其原因有三。一是李琦的传神之笔得益于他倾倒世人和独树一帜的两手绝技——减笔艺术和默像艺术。通过默写，既避免了过分琐碎的形象的干扰和限制，又能最大限度地保留人物生动的精神意象，以致笔墨精炼到不能再减，所描绘的人物形态毕肖，笔简意赅，作品的内容和形式达到了完美的统一。二是李琦敏于思而勤于学。他在感情上热爱画中人，并善于把握他们的精神风貌。他总是力求通过各种途径在主观上完成对绘画对象神态的把握，待胸有成竹之后，才以饱蘸深情之笔去画他们。三是多年来，他一直以画笔为人民的功臣树碑立传为己任。他说：“我画的众多的肖像画，是伟人、名人，也是同志、公仆，我的格言是用画笔为人民的功臣树碑立传。如果人们从我的作品中能获得某种力量，那就是我最大的欣慰。”
李琦之所以对革命领袖怀有深厚的感情，之所以善于把握笔下伟人的气度，源于他自小就投身于革命。他原籍山西省平遥县，1928年出生于北平。1937年，他随父母奔赴革命圣地延安，成了小八路。彭老总当年在黄河边上抱着一行人中年龄最小的李琦问长问短。到延安后，毛主席摸着他的头问：“你几岁了？”“几年级了？”在延安，李琦九岁就在抗战剧团登台演出。他常有机会见到革命领袖和一些名人。那时，剧团与“鲁艺”为邻，使自幼喜爱绘画的李琦受到熏陶。后来，他成为西北文工团美术组的组员，绘画才能与日俱增。
李琦对自己的共产主义信仰坚定不移。他认为金钱是身外之物。强烈的使命感和责任感使他只能让自己的才华倾注于信仰，为创作无愧于时代和人民的作品而进取不止。1997年10月12日李鹏同志曾为其画展题词曰：“时代的缩影，形象的丰碑”。诚然，这是李琦已有的成就，也是他继续努力的方向。
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