有这样一则故事：一位老妈妈有两个儿子，大儿子卖雨伞，小儿子开染坊。为了两个儿子的生意，老妈妈整天忧心忡忡。晴天时她怕大儿子的雨伞不好卖，雨天又怕小儿子的湿布没法晒。一位邻居开导她：“你应该反过来想，晴天小儿子好晒布，雨天大儿子正好卖伞。”老妈妈一想也是，从此天天都高高兴兴。这只是一则故事，但它告诉我们，气象与商业息息相关。
说起气象与商业的关系，在人们的印象中大概只停留在靠天吃饭的传统农业范畴，殊不知随着气象科技的发展，天气预报的准确率越来越高，今天对未来三天的天气预测准确度相当于1981年的当天天气预测。国外一些经济运行部门和精明的厂家、商家已开始利用气象信息，指导生产经营，并获得巨大的经济效益。
德国商人在调查中发现，夏季气温上升1摄氏度，就会新增230万瓶的啤酒销量，啤酒指数便应运而生，成为供啤酒厂作调整产量的重要参数；日本则开发出空调指数，因为他们发现夏季30摄氏度以上的气温多一天，空调销售量即增加4万台；每当温度上升到15摄氏度以上，冰茶的销售量将增长5倍；冬天，美国能源公司因为预先知道用户暖气的需要量而每天节省了至少10万美元。在日本，每小时雨量超过3毫米，客流量会剧减；气温升至24度，泳装开始走俏；29度时，雪糕比冰淇淋好卖，超过30度，冰淇淋的销量则下降，而爽口的清凉饮料此时销量大增。此外，还有天气与餐饮业分析的食欲指数、食品霉变指数等等指数，这都是用来帮助企业预测并提前确定生产营销计划的气象服务信息。
相比之下，我国的商业性气象服务尚处于起步阶段。湖南省龙山县曾修建一座大桥，施工单位与气象部门签订了气象服务合同，由于气象台准确预报了一场暴雨引发的山洪，使施工单位堆放在附近河洲上价值3000多万元的建设物资得以提前安全转移。1997年夏天，全国出现了反常的“北热南凉”现象，山东青岛海尔集团向中央气象台购买了当年全年的天气分析预报，了解到充分的气候情况，于是在众多空调厂家据守长江以南地区之时，及早调整了销售策略，“屯重兵”于北京及东北、华北地区，终于大获全胜。不难看出，气象信息与市场机会间有一种规律性很强的联系，经济社会愈发展，气象服务的市场就会愈大。而调查结果显示，1995年气象服务的投入与产出比高达1：40，面对这样一个高利产业，又有谁能不动心呢？
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