云南省迪庆藏族自治州的中甸县是闻名世界的香格里拉所在地。这里保留着原始生态，雪山、草甸、森林、江河、峡谷、湖泊交相辉映，真的给人以“世外桃园”之感。
中甸县的格扎乡原是一个拥有26万公顷天然林的优美地区。1974年，一批以采伐森林为己任的森工队伍开进了这里，从此每年有数万立方米的木材从这里源源不断地运送到四面八方，而原有的原始森林却日见稀疏。1982年，一场森林大火在这里发生，2.2万公顷的树木毁于一旦。
1998年，国务院下达了禁伐天然林的命令。令行禁止，而森工企业的职工却面临着失业的危险。在这种情况下，格扎乡的110名伐木工人从此“斧锯入库，锄头上山”，建起了林场，“砍树人”自动转变成了“种树人”、“护林人”。50多名林场工人打起背包，在海拔3800多米的山上支起了帐篷，垒起了炉灶，过上了军人般的生活。这里离城较远，食品和用具都要到30公里以外的地方去买。工人们常常一两个月不能回家，难得与亲人团聚。而且由伐木工人转为护林人以后，他们的工资收入降了一半。但他们一个个都生活得很愉快，有一种“还债”般的轻松。一位砍了29年树的老工人告诉我们：“一棵树长成材需要80—100年，我们砍一棵树却只要2—3分钟。我一辈子不知道砍过多少树，心中总有一种欠债的感觉。现在有机会种树，总算了却了自己的心愿。”
记者来到林场，正值山雨骤至。云雾缭绕中，矗立在火灾迹地的警示牌仍旧鲜明夺目。那警示牌上的红色大字写道：“请记住血与火的教训”。是啊，这教训实在太沉重、太深刻了。长期生活在这山间的植树人正是为这教训而来，为这教训而忙碌。他们在这里已经生活了近3年，每天每人以种100棵树的速度在拚命工作，可要恢复往日的植被，恐非这代人所能做到。林场场长和寿安指着那些一米来高的小树对我们说：“要使山地初步绿起来，就要三五年时间，而要恢复森林，则要有几十年的努力。现在，人工育林加上禁伐原始森林，每年大约可以提高森林覆盖率1％，真是毁林容易恢复难啊！”
不过，人们在这里已经看到了希望。经过近3年的工作，格扎乡的生态已开始好转，水草丰美的景象已开始出现，农民的收入也在逐年增加。随着生态的改善，来香格里拉的旅游人数已由1998年的20万增长到现在的200万。这些变化正是种树人在艰苦条件下顽强奋斗的动力。
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