随着我国经济的发展和人民生活质量的提高，社会对清洁能源的需求越来越大，而我国目前的供应远远不足。据统计，我国近三亿城市人口，使用燃气（主要是液化石油气，辅之天然气和人工煤气）的只有2／3，仍有1亿人口使用煤炭。在我国农村10亿人口中，大多数仍然是燃柴燃煤，不仅严重破坏生态植被而且造成严重污染。
可是我国石油产量在相当长的一段时间里，不会有大幅度增加，去年我国石油产品进口量为7000万吨，今年已达1亿多吨，其中至少有2000万吨被工业及民用单位燃烧掉。天然气是当今大力开发利用的资源，但因输送成本高等因素目前仍不可能在人口居住相对分散的城市和乡镇推广使用。人工煤气因造价高、不安全等原因，生产和推广也受到一定的限制。新型清洁燃料的开发利用已迫在眉睫，而醇基燃料则是这方面极有前景的一种。
醇基作为一种化工原料在我国来源广泛，造价低廉，主要是炼油厂、石化厂、化工厂、化肥厂、酿酒厂、制糖厂、造纸厂的副产品。目前我国能够生产醇基产品的企业有近千家（含几乎每县一家的碳氨厂），年产能力约1000多万吨，其辅助材料全国市县化工商店均有出售。如果乡镇用户按3000万计算，每年可向每户供醇基300多公斤，足够家庭使用。我国化肥厂目前有70％处于停产状态，如果这些厂在生产化肥的同时生产甲醇，则可使企业恢复运行。这样不仅利用了闲置的生产能力和废弃物质，同时也降低了燃料的成本，据测算，生产出的醇基产品造价可低于液化气20％。醇基燃料的另一优点是易于在常压下分散储存、运输，这样就极易推广到乡镇使用。目前国外已出现用醇基燃料作为高级汽车燃料，其系列产品还广泛应用于中央空调、暖气、工业锅炉等领域。
醇基燃料的良好前景被国内外众多科研机构和企业看好。90年代以来，全国近百家研究单位或企业投入巨资进行开发。但在关键的燃料配方与安全实用的醇基灶具上长期没有取得大的突破。北京华德中环能源科技开发有限公司在国家环保总局以及清华大学环境工程系、中国环境科学院、中国农村能源专业委员会等支持下最近率先解决了这些难题，研制成功了醇基清洁燃料及醇基炉具，并与广州长明科技实业有限公司共同开发出家用炉及中餐炒菜灶等，使人们使用新型清洁燃料的愿望变成了现实。据介绍，这种新型醇基燃料无毒无味，对人体无害，对环境无污染，运输方便，可用普通塑料桶装运，常温常压下燃烧安全可靠。燃烧热值高于其他燃料20％多，节省费用20％左右。全国如果20％的人口使用醇基燃料即可节省费用近百亿元。最近此项成果通过了农业部科教司主持的鉴定。有关行业专家认定，醇基燃料及配套的灶具可以作为中小城镇、农村的一种民用产品，具有较好的经济、环境和社会效益，建议应用和推广。据了解，该醇基燃料及炉具现已在广州等地宾馆、机关食堂、农户和居民中开始大范围推广，受到社会欢迎。
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