近年来，英国人在国外买房子的越来越多。据统计，目前已有大约10％的英国人在其他国家拥有房产。他们春夏住在英国，在阳光稀少的冬季，则住到国外的第二个家园。这在英国几乎已成为一种时尚。
许多英国人喜欢到美国成家立业，也有人喜欢在加拿大、澳大利亚或新西兰添房置产，但更多的英国人还是愿意在欧洲大陆建立第二家园。
最近的一项调查表明，英国人侨居国外的首选地是西班牙，有23％的英国老人愿意把西班牙作为他们退休养老的地方。目前，有70万英国人在西班牙南部地中海沿岸一带购置房产。法国南部也是英国人喜欢的地方。有25万富裕的英国人在这里购置了房屋。在法国南部靠近地中海一带，几乎形成了英国人的小社会。在那里，英语已成了一种地方语言。截至2001年8月，已有6万英国人把家建在意大利，4万人将第二故乡选在希腊。越来越多的英国人开始定居在希腊南部地中海沿岸及附近的岛屿，以及塞浦路斯等地。另有3万英国人在直布罗陀海峡一带买了房子。许多退休的英国老人也准备在南欧购买房屋。
英国社会这种新时尚的产生，首先是由于英国阴雨日多，一年中有半年阳光稀少，许多英国人为享受阳光，都愿意在阳光充足的西班牙等南欧国家考虑建立第二家园。其次，英国的物价高，不适合退休的老年人在此消费。此外，这两年英镑汇率较高，也使英国人在其他国家购房占了很大便宜。例如，伦敦中区一套普通公寓要价30万英镑，好一点的别墅价值80－100万英镑。一个普通英国人只要将自己价值30万英镑的房子卖掉兑成美元，就可以在美国西部买3座别墅，只要花5万英镑就可以在西班牙南部买一套很像样的公寓。有许多英国老人退休后，把伦敦的房子换成一个较小的，用余出的钱在西班牙购买一套海滨公寓。
伦敦大学社会学专家彼得教授预计，英国人在国外选择第二故乡的生活方式是全球化的产物，这种方式将很快传播到世界其他各地。
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