今年8月，中国航天科技集团公司和中国空间技术研究院共同出资组建了航天东方红卫星有限公司，主要从事小卫星的开发研制、卫星应用工程系统的设计和产品开发研制。
国务院还批准组建小卫星及其应用国家工程研究中心。该中心隶属于航天东方红卫星有限公司，主要建设内容包括小卫星集同设计中心，总装、测试和试验中心，地面应用系统的研发生产基地等。包括小卫星的开发、研制、生产，卫星应用产品的研制、生产和系统集成，小卫星及应用产品的相关技术支持等。将在卫星系列化、集成化和平台化基础上，采用市场化运行机制，形成年产6—8颗卫星及配套应用系统的能力。
长期以来，我国空间技术的发展完全依靠政府投资、政府订货、实验室单件研制的计划经济发展模式，航天东方红卫星有限公司的成立，是中国航天在市场经济条件下，改变完全依靠政府行为发展航天技术，引入市场机制、吸纳社会资金、依靠各种力量进行小卫星及其应用技术开发，实现中国空间技术与国际接轨的新探索。
航天东方红卫星有限公司主持论证的灾害和环境预报与监测小卫星星座系统，已经得到用户支持。该星座近期将主要由两颗光学星和一颗合成孔径雷达星组成。光学星配置宽覆盖多光谱可见光相机2台、红外相机1台。远期将由8颗卫星组成，主要由4颗光学星和4颗合成孔径雷达星组成。
该星座的建立将利用卫星遥感技术，迅速、准确地获取环境和灾害信息，及时、全面掌握自然灾害和环境污染的发生、发展和演变过程，为防灾、抗灾、救灾，遏制环境污染和生态破坏，保护我们赖以生存的环境提供科学决策依据，提高综合减灾和环境保护能力，保障国民经济和社会持续稳定发展。
其他如导航定位、移动通信、对地观测成像等小卫星星座也正在进行论证。
航天东方红卫星有限公司已与亚太地区相关国家就研制小卫星进行了多次愉快的协商和讨论，具有三轴稳定的亚太多任务小卫星将进入工程阶段，该卫星将以我国“海洋一号”卫星平台为基础，并采用各国先进技术经验，以满足不同用户的需求。
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