湖南耒阳市是造纸术的发明者蔡伦的故乡。日前，记者踏入这片神往已久的土地，谒蔡侯祠，瞻仰蔡伦墓，聆听蔡子池、纸桥的诸多美丽的传说，感受到蔡伦故里处处洋溢着科技创新的浓烈气息，再现了当年先辈的风采。
公元105年，蔡伦造出了世界第一张植物纤维纸，对世界文化的发展和传播作出了巨大贡献，在世界100位名人中排名第七位。故乡人民为拥有这样一位杰出的先辈而骄傲，他们将他的事迹推出了电视连续剧《纸圣传奇》和传记文学《蔡伦传》，并以他的名字命名学校、企业及商品商标，营造浓厚的蔡伦文化气氛。
近年来，市委市政府认真贯彻“科学技术是第一生产力”的重要思想，大力实施“科技兴市”战略，市委书记、市长党政一把手，自觉当“科技兴市”的总牵头人，做到认识、分工、决策、政策“四到位”。先后研究制定了全市科技进步的规划，出台了增加科技投入和重奖科技人才的决定，市级领导实行项目承包制，确定责任部门和责任人。同时，实施借“外脑”与转“内脑”相结合，引进大批专家、学者当顾问；坚持每年举办各级干部科技培训班，结合既定的科研项目，邀请知名学者，专家讲课，解决了科技难题，了解了世界科技发展趋势，从市到村，配备了专职的科技副市长、副乡长、副村长、副厂长，造就一支具有政治家、企业家、科技专家“三合一”复合型素质的领导干部队伍。
坐落在蔡伦故宅旁边的耒阳插秧机厂，致力研制开发适合南方稻田作业的农机具，取得多项国家科研成果。厂长胡福星自豪地说：“多年来，本厂开发的每一代新产品都是职工发明创造的结晶，这与耒阳一直以蔡伦精神教育和激励全体职工密不可分。”工厂目前主导产品“ILB—3型”水田耕整机既可耕耙整地，又可碾米抽水，一机多用，操作轻便，畅销我国南方各地及东南亚国家。
“身为蔡伦故乡人，不做为先辈增光添彩的事，哪行呢。”全国劳模石仁德说出了心里话。这位从事维修的普通钳工，利用业余时间自费搞科研，先后获得七项国家发明专利，在他的影响下，两个弟弟石仁才、石仁章亦自学成才，获得五项发明专利。类似石氏三兄弟的故事还多着呢。耒阳市一中学生谢平制作“地球两转仪”，让人站在“超出”太阳的位置，更直观地观察到地球自转与公转的运动规律。因此，获得湖南省青少年科技创作一等奖、国家三等奖。并根据地球自转公转的规律，发明了“地球光照计算器”，获国家专利。近5年来，耒阳30万中小学生，在“五小”活动中获得省以上奖励达92人次，5人获国家专利。
浓烈的科技意识，必然会转化为生产力。金圃化工公司开发生产出“汽车安全气囊专用特种高氯酸钾”，产品定向销往欧洲，每吨新增附加值2500元，年产值达3300万元，新增利税500万元。耒阳市科技局负责同志告诉记者，全市6家高新技术企业，年产值突破4亿元，其中4家民营高科企业，年产值已达2.8亿元，利税3000万元。
耒阳市委书记雷良玉说，我们纪念蔡伦，决不是回归蔡伦，而是要崇尚科学，倡导创新精神。
在聂洲村记者见到一个类似吊车的装置矗立山头，一打听才知是村民的杰作，名叫大型悬臂喷灌器，长达百余米。山上种瓜栽果，过去，每遇干旱便要挑水灌溉，费了人力还没啥收成。村民从搞建筑的悬臂吊车受到启发，便从城里请来高参，创新出这么个玩意儿，以电力驱动，伸缩自如，既可浇水，亦可喷药，效果蛮不错。如今，山上柑桔成林，再也不用担心干旱了。
徜徉于蔡伦故里，鳞次栉比的高楼，纵横交错的马路，富丽堂皇的商厦，熙来攘往的人流……可是，谁都难以想象，6年前城区面积只有6.8平方公里，今天扩展到22.9平方公里，巨额的城建资金，他们却没有花财政一分钱，靠的是创新精神——市场化建城、企业化营城。仅招标出让全市6条主要公交线路营运权、城市空间广告发布权年获益1240万元。
无愧于蔡伦故乡人，5年来，全市科技投入9000万元，实施科技攻关推广项目170多个，获省以上科研成果奖132项，取得国家发明专利72项，进行小改小革300多项，创造经济效益数十亿。
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