9月11日美国政治和金融中心突遭恐怖分子袭击，使已经萎靡不振的美国经济又受到重重一击。经济学家原来预计美国经济会在今年末或明年初复苏，但现在他们几乎一致认为：这次恐怖袭击事件足以使已经放缓的美国经济进入衰退。
恐怖事件发生后，美国航空运输业被暂停，商业性体育活动被取消，商业办公室关门，金融市场停业。所有这一切都意味着巨大的经济损失。最新一期美国商业周刊的评论说，“9·11事件”使美国经济前景面临二战以来最不确定的局面。
经济学家们指出，今后几个季度的经济前景主要看美国消费者和商业的表现。他们在发生危机时的反应往往是冻结开支。如果这种现象只持续几天，那么经济可以维持现状，但不会增长。但这次事件对美国人情绪的影响很可能会是长期的。对于早已因库存过多和失业率上升而乏力的美国经济来说，总需求新的停顿将意味着经济增长的结束。
美国8月份的失业率从上个月的4.5％猛增到4.9％。自二战以来，失业率的月增幅超过0.4％被认为是经济衰退的先兆。9月7日政府公布这一数字时，道琼斯指数在当天猛跌235点。消费者信心严重受挫。9月初，具有权威性的密执安大学公布的消费者情绪指数已从91.5％下降到83.6％，跌至1993年来的最低点。至8月份，工业生产连续11个月呈下降趋势。设备利用率降到1993年6月以来的最低水平。
美国股市的表现是当前人们关注的一个焦点。纽约股票交易所在世贸中心遭受袭击后关闭了4天，这是自1929年大萧条以来股市关闭时间最长的一次。9月17日重新开盘时，美国财政部长奥尼尔亲临纽约交易大厅，接受各电视台轮流采访。他说：“我们有充足的信心，并且确信，各项股指将会回升，在不太远的将来创下新纪录。”美联储在股市开盘前宣布将利息下调0.5％。美国证券与交易委员会上星期五就宣布放松对股市的一些管制，允许公司从股市购回自家股票。但这一切努力仍未能消除笼罩着股市的阴影。星期一上午一开盘，道琼斯指数就一路狂跌，到下午4点收盘时，以暴跌684点收盘，达到1998年以来的最低点，下降7.13％。纳斯达克指数下跌116点，跌幅达6.83％。标准普尔下跌53点，跌幅为4.9％。
对于国民生产总值达到9.2万亿美元的美国来说，消化“9·11事件”的巨大损失应不是问题。更何况还有联邦储备银行向经济的大量注资和再次及时减息，以及布什政府今年早些时候通过的减税等措施。为应对当前局势，避免经济衰退，国会议员已提出要减少商界的资本所得税和其他商业税收等措施。今后几个季度的经济展望，说到底，还是要看美国消费者和商界的表现。经济学家担心，如果美国的消费者因形势不明而减少消费，那将对经济产生重大影响。
不过，布什政府对经济前景仍表乐观。美国经济顾问委员会主席格莱恩·休巴德表示，减税和降息的效应还未全部显现，而且袭击事件已促使政府采取更多刺激经济的措施。对2002年的前景，没有理由比恐怖事件发生前的预期更为悲观。许多经济学家也相信，这次经济衰退将是短暂的，长期的前景仍较乐观。圣路易斯市联邦储备银行行长威廉·普尔说：“美国经济非常具有弹性；许多方面的调整已在进行。我们会对恐怖袭击的影响作出反应和调整。”摩根大通公司的经济学家们相信，明年第二季度GDP将出现3％的增长，6月份以后将增长4％。（本报华盛顿9月18日电）
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