随着现代生活对工作、生活环境质量要求的日益提高和健康卫生等现代消费理念的驱动，人们对卫生用品、水处理装置、食品包装、服装等耐用消费品的抗菌性有了更高的要求，我国的消费市场呈现出对抗菌制品越来越旺盛的需求态势。在日前举行的抗菌材料创新成果及产业化研讨会上，有关专家认为，抗菌材料产业将成为投资热点。
据专业人士介绍，抗菌制品一般是指添加了抗菌材料的制成品。普通材料添加了抗菌剂即称为抗菌材料，它可以使材料表面的抗菌成分及时通过接触杀菌或抑制在材料表面的微生物繁殖。它的卫生自洁功能减少了交叉感染和疾病传播，既达到长期卫生、安全的目的，又免去了清洗保洁等繁杂劳动。
随着抗菌材料应用领域的日益广泛和抗菌制剂的不断研制、开发，抗菌产业也已成为世界材料行业发展中的一个新兴行业，逐步凸现出其巨大的内在潜力和发展前景。
据有关专家介绍，现代抗菌材料的实用化始于防微生物纤维制品。早在二次世界大战中德军就因为穿用经抗菌加工的军服而减少了伤员的细菌感染。60年代以后，抗菌纤维开始出现，随后抗菌材料在国际、国内的许多领域都得到了充分的利用。目前在日本从事无机抗菌剂的生产厂家已达100家以上，抗菌制品的销售额达6000亿日元，抗菌材料本身也已形成产业规模。1995年，日本无机抗菌剂的工业产品产业化大发展，但其产品价格却一直居高不下。与此相比，欧美国家早期主要运用于日用品，较多使用的是有机抗菌剂，但有机抗菌剂的长效性得不到保证。
我国科学家多年前就开始跟踪国际抗菌材料的研究和开发应用。1989年中国科学院理化技术所成立了北京普利高聚物材料开发中心，后被国家计委批准建为工程塑料国家工程研究中心。一些敏感的中国企业看到了抗菌材料的发展前途，也开始介入这一领域。1998年1月，中国科学院理化技术研究所与海尔集团合资共建了研究中心，取得了抗菌材料产业化研究的重大突破，并由海尔集团率先在中国推出了抗菌家电制品。截至2000年该工程研究中心已向社会提供14.1亿元的抗菌材料，实现利税2.1亿元，带动抗菌制品行业新增产值达140亿元。
继海尔集团之后，其他各知名品牌均先后推出了抗菌产品，抗菌家电成了我国家电市场的销售热点。据不完全统计，目前仅就我国家用电器领域的抗菌制品市场而言，与5年前几乎还是一片空白相比，目前内地的抗菌类家电的销售额已达到140亿元。随着人们对生活质量的日益提高，抗菌的织物、服装越来越受到人们的青睐。据专家预测，抗菌材料的建材、室内材料和高档轿车的内饰件将成为下一阶段发展的重点。
据粗略统计，目前我国抗菌材料研发单位近20家，制品生产厂超过300家，预计2005年将发展到500吨的生产规模，抗菌制品达400亿元。我国的抗菌材料产业已初步形成。
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