光电子技术主要应用于信息领域。世界光电子市场总市值1996年为850多亿美元，到2000年，总市值增长了近1倍，估计到2003年能超过2000亿美元。光电子产品的市场主要在北美和欧洲，而光电子产品的生产主要在以日本为首的亚洲。日本的光电子生产规模几乎占了世界市场的三分之一，最近5年来，我国台湾省和韩国的光电子产业发展迅猛，光盘及光盘机、显示器和光电扫描等已替代日本，占国际首位，2000年我国台湾省光电子产业达到100亿美元的产值。祖国大陆光电子产业近5年来也发展很快，从1995年总产值约10亿多美元，而至今已超过50亿美元，年上升速度超过50％。但从生产规模来看，我国所占国际市场的份额还不到5％，发展潜力很大。
干福熹院士认为，光电子技术产业是高技术产业，因此，发展光电子产业，我们不能仅看规模，还要看产业的竞争能力，这也是经常被忽视的。他认为，今后光电子产业的市场潜力在家用信息领域，信息技术的应用普及，将极大地推动光电子产业的发展。另一方面，由于光电子产品的市场形成，首先在美、欧、日等发达国家，我国市场的发展，大概要迟3－5年，因此，我国的光电子产业的发展面临着激烈的竞争形势。
他说，光电子技术在不断发展，因此产业的产品结构也在不断变化，日本的光电子产业也是从传统的光学产业演变过来的，5－6年前从生产和出口眼镜、照相机、望远镜、光学装置逐渐转向数码相机、光盘、光盘机、平板显示器、扫描器和光电打印机、光纤、有源和有源通信光电元件等。他强调，一件十分重要的事是在产品不断更换的过程中，关键元器件的生产必须立足于自己，不然就成为加料装配的低技术层次的生产。
由于我国的高科技制造业基础差，光电子产品的规模生产技术缺乏，因此，开始光电子产品的规模生产设备和技术引进是必然的。问题是在于能否吸收、消化和提高，进一步能自主开发，增强国际竞争能力。不然生产设备和技术要重复引进，而且总停留在来料加工和装配的水平上。这是一直困惑我国技术产业发展的问题。近年来，我国一些家电生产集团已开始走出这一阴影，加入到国际竞争行列。但这花了十几年时间，而光电子产业的发展，不可能有这样的机会，这个过程应该在3－5年内完成。
他认为，解决这个问题，体制和人才是根本问题。目前我国的企业的自主开发能力差，而有些企业的领导还未认识到自主开发的重要性，满足于当前的状况和近期的利润，一些科研院所和大专院校还停留在实验室的技术研究成果阶段，主要为完成各类科技计划而忙碌，成果的转化也十分困难。
他强调说，发展高技术和发展高技术产业有密切关系，但又不完全是一回事。他举例说，在光电子领域中激光技术对重大科学实验、对国防建设、对推动高技术的发展是十分重要的。但激光技术产业本身并不大，不能同光通信、光存储、光电子显示等民用为主的光电子产业相比，因此，在研究我国光电子技术发展的同时，也要特别研究一下在光电子产业战略发展中的关键技术问题，使我国光电子产业发展为能自主开发，具有参与国际竞争的能力，能够占有一定国际市场份额的规模产业。
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