荷兰国宝——木鞋

木鞋与荷兰所处的地理环境有关。荷兰是世界上著名的低洼之国，它拥有漫长的海岸线，欧洲若干条河流经荷兰入海，全国境内约60％的土地海拔仅1米，40％的土地低于海平面，其中一半基本浸泡水中。几百年前，长期生活在这种条件下的荷兰人发明了木鞋。据说脚穿坚硬的木鞋在淤泥地行走特别轻巧利落，正像穿软鞋适合在硬地上行走一样，大概是刚柔相克吧。

制作木鞋并不是木匠的活儿，而是鞋匠的活儿，确切地说是雕刻匠的活儿。因为一只木鞋完全是在一块完整的木头上镂刻出来的。

我在莱顿市参观了一家木鞋制造厂，一进厂就看到院子里堆放了许多锯成一段段的白杨木。据介绍，只有4至6年白杨树上的某段木料制作的木鞋，才具有不易劈裂、不变形、不渗水、不沾泥、透气等特性。这家过去拥有60多人的工厂，目前在产量翻了四番的情况下，却只剩一位设计师、四位技工和两位临时工，加上老板和账房先生总共也不到10人。现在，木鞋从设计到制造的整个流程都实现了机械化和自动化，90％以上的劳动由机器完成。在宽敞明亮的设计室，我看到只有一位老设计师坐在电脑前工作。据说电脑里储存了近千种可供销售商选择的鞋样，每种鞋样的颜色和花纹还可变化，能调出成千上万种不同款式、型号、色泽、花饰的设计图样。

从前手工制作木鞋，即使是手艺最好的鞋匠也要两三天才能做一双。现在情况完全不同了，制作一双木鞋只需十几分钟。我看到车间里十几台精密机床都由电脑控制，操作极其简单。首先将两块湿润的上乘白杨木固定在车床上，然后在电脑里选定所需的鞋样，电脑自动设定各种数据，只要按动“确定”键，机器就启动了，几分钟后，一双造型美观、洁白光滑、雕刻有各种花饰图案的木鞋外形就做好了。再将实心儿木鞋固定在镗床上，按照上述方法将机器启动，只见刀头如人手般灵活自如由外向里伸进，逐渐将鞋内掏空，然后再将里外两面磨光。最后一道工序是上色和刷油，刷好油色的木鞋顿时光彩照人。

虽然，如今在生活中已见不到荷兰人穿木鞋了，但他们始终保留着与木鞋有关的习俗。至今在荷兰，婴儿出生后，父母要为小宝宝准备一双小木鞋，以表示作为荷兰人一生都要与木鞋为伴。荷兰男青年谈恋爱时，要设法悄悄量好女友的脚形和尺寸，并亲手为她制作一双木鞋（当然现在都是购买或定做了），然后刻上女友的姓名。结婚时，丈夫把木鞋作为爱情的信物送给自己的妻子，并亲手给她穿上。木鞋还是荷兰人日常馈赠亲朋好友的礼物，如果有人送一双你刚好能穿的木鞋，那就意味着你是他最尊贵的朋友。

在荷兰，我还参观了著名的木鞋博物馆，看到了世界上最丰富、最精彩的各类“木鞋”，我再也想象不出还有哪个民族能够如此宠爱鞋子。随着社会发展和科技进步，荷兰木鞋的原始功能几乎消失殆尽，木鞋完全衍变成一种抽象概念和精神寄托。所谓木鞋，早已超出了木头的范畴，仅从材料上分就有几十种之多，如黄金、白银、青铜、铝合金、钻石、水晶、玉石、翡翠、玛瑙、塑料、橡胶、玻璃、石头等等。从型号上分，70％的木鞋跟实鞋大小相同，30％是“特号”的。最大的巨型木鞋如同一艘能乘几十人的木船，最小的微型木鞋一个火柴盒里能放置十二双。从用途上分，有旅游鞋、钉子鞋、冰鞋、旱冰鞋、高跷鞋、登山鞋等。博物馆设有十几个专柜，展出了近百年来世界各国元首、总统、王室成员赠送荷兰的“木鞋”，这些由各种材料制成的木鞋应属精品中之精品，是世界顶尖级的“鞋”，据说大部分万金难买，实在让人大饱眼福。