一提起凯旋门，人们就会想到法国巴黎市中心星星广场那座气势恢弘的凯旋门。的确，它是全球诸多凯旋门中最为著名的。凯旋门作为巴黎的标志性建筑，凝聚着法兰西一段最辉煌的历史（拿破仑在奥斯特尔里茨战役中打败俄奥联军），使这个一向以浪漫多情而著称于世的民族，凭添了阳刚之气，因而许多法国人总是对这座建筑倾注了更多的偏爱。
巴黎凯旋门高49.5米，宽44.8米，这在近200年前该是座庞然大物了。1806年，拿破仑命令建造这座凯旋门，直到1836年才完成。这不啻是在法国人的心中刻下了一座丰碑。即使是来自异邦他乡的人们，置身于凯旋门巨大的穹顶之下，也会油然升腾起一种敬意。
凯旋门拱门内有一座小型纪念馆，记录着这座建筑的历史。馆里还镌刻着跟随拿破仑南征北战的558位将军的名字，名字下画有横线的是在战斗中阵亡的将军。凯旋门周身都被大幅的雕塑装饰着，内容无非是歌颂拿破仑及法军的赫赫战功。其中最著名的便是雕塑家吕德的《马赛曲》。这幅浮雕描绘英勇的起义军将士高唱《马赛曲》，义无反顾，奔赴疆场的悲壮场面，构图之完美、刻工之精致，均令人叹为观止。在另外3座门墙上，还分别刻有《盛名》、《抵抗与和平》、《凯旋》等浮雕。
其实在巴黎，除了星星广场这座凯旋门外，还有“卡鲁塞尔凯旋门”（俗称小凯旋门）和“拉德方斯大拱门”（俗称新凯旋门）。小凯旋门也是拿破仑命令建造的，有3个圆拱门，高度约20余米，顶上有4匹战马和分立两侧的金色女神像。新凯旋门位于巴黎西北郊的一片新区——拉德方斯区，新凯旋门因此得名。这是一座极富现代色彩的建筑，方方正正的立方体硕大无比。据说大拱门的内框空间，足以容纳整个巴黎圣母院，其门距的宽度同香榭丽舍大街相当。其总高度达105米，比大凯旋门高出一倍。在空阔的门洞里，高悬着名为“云”的巨大天幕，这是西方一种最前卫的装饰艺术。最让人叫绝的是，这座新凯旋门与卡鲁塞尔凯旋门和大凯旋门刚好处于同一条中轴线上，三点成一线，依次递进，一步步从古代到今朝。在新凯旋门的正中，竖立着一块钢铁碑铭，上面以人类最常用的几十种文字镌刻着一段内容相同的碑文，其中一行汉字写道：“设，一个敞开的立方体，一个面向世界的窗口，它是希望的象征，未来人们将在此自由相会。”
虽然法国巴黎拥有世界最为著名、规模最大、数量最多的凯旋门，但开这一建筑之先河的却是意大利。世界最早的凯旋门，当属位于罗马帝国大道的凯旋门，它由3座独立的门组成，北门是为纪念塞约罗皇帝远征波斯国而建；中门为纪念蒂都皇帝东征耶路撒冷而建；南门为纪念君士坦丁大帝战胜暴君而建，3座门以南门为最大。在米兰市的古城堡旁，还有该国的第二座凯旋门，高25米，顶上矗立八骏马二武士青铜铸像，是1807年为纪念拿破仑征服意大利而建。
除法国、意大利之外，世界各地还有许多凯旋门。位于德国柏林菩提树下大街西端的凯旋门，是1791年为纪念普鲁士国王统一德意志而建。此门高11米，宽60多米，顶部立女神战车铸像。西班牙的凯旋门坐落在巴塞罗那市老城区的和平大街上，高大雄伟、气势恢宏，门上端和拱门边缘镶有精美的浮雕，具有极高的艺术价值。它是为了纪念西班牙独立战争胜利于1888年修建的。位于朝鲜平壤市牡丹峰下凯旋广场的凯旋门，是1982年为纪念金日成投身共产主义革命而建，高66米，宽52.5米，全部采用白色花岗石砌成，门顶为三层，门侧有浮雕群像。
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