日本是目前全球急剧老龄化的国家之一，全国人口多年来大体稳定在1.25亿，但老年人口却在迅速增加。现在，日本全国60岁以上人口已接近3000万，占人口的23％。其中，65岁以上人口已超过2000万，占人口的17％，在世界上仅次于意大利的18％。预计到2040年，日本65岁以上人口可能达25％，老年人口不仅大大超过少儿总数，还可能超过劳动人口，其形势相当严峻。
日本不仅老年人口多，而且其增长态势很有特点：一是老年人口增长快于人口增长，而且越是高龄增长得越快。80岁以上人口增长快于60岁人口，百岁以上人口又快于80岁人口。目前，日本百岁以上人口已达1.3万，接近中国，而其人口尚不及中国的1／10，可见其比例之高。二是女性老人多于男性老人。在60岁以上人口中，女性占60％左右，而在百岁以上人口中，女性占80％多。三是男女平均寿命均居世界首位。目前男性平均寿命为77.6岁，女性平均寿命为84.6岁。四是男女平均寿命差距在扩大。目前全球多数国家的女性寿命都高于男性，但一般相差3－5岁。而日本女性寿命已由原高于男性4－5岁，拉大到目前的6.98岁。五是老人继续就业者多。不少人退休后仍继续工作，在老年低龄段约占到近一半。许多重要岗位，如内阁总理、内阁各相、公司总裁等，仍有不少花甲老人在任现职，其比例远高于其他发达国家。
日本是具有尊老传统的国家，在家庭里男性长者为尊，在工作岗位也往往是老者居先，至于在社会上，如行路、乘车、入座，也多是厚待老人。到了一年一度的老人节，更是形成一个敬老热潮。日本的老人节定在9月15日。这是日本一年中最美好的季节，不仅秋高气爽，而且是人们一年辛勤劳动后的收获季节。在这样的日子里为老人过节，有祝愿他们生命不息、健康长寿的吉祥之意。因此，不论在城市还是乡村，不论是老年人还是年轻人，也不论是高层人士还是普通平民，都很重视这个节日。街道、商店、影剧院总会装饰一新，各地区和组织会召开庆祝会，家庭成员也要聚会庆贺，外地子女赶不回去的则会发贺电贺信，以表孝心。
在老人节之际，除例行的传统活动之外，老人们会组织起来进行体育、文艺、诗歌、美术、书法等项目的表演，展示老人们的老有所为、老有所乐的多彩生活。如，组织登山活动，以表现老人们永远向上的精神；举行一年一度的“全国健步大会”，由选出的70岁以上老人环皇宫跑一圈，优胜者获奖。
 |
