据权威统计，少年儿童在一年中除去学校正规教育外，有170多天是在家中和社会上度过的。因而家庭和校外社会环境直接影响着少年儿童的思想和行为。青少年校外教育，是素质教育的重要内容，目前，在全国少年中广泛开展的以“新世纪我能行”为主题的体验活动，较好地培养了少年的创新精神与实践能力，开辟了素质教育的新领域。
在位于北京朝阳区东南部的垡头小区，记者看到无论是在超市、在孤寡老人的家中，还是在花房苗圃中，都有少先队员活跃的身影。垡头一小学生李秋然告诉记者，我体验的岗位是超市收银员助理，实践使我改变了以前在有空调的商场里收钱挺轻松的想法，在这儿站一会儿腿就酸了，可阿姨们要站上一天，还不能找错钱，多辛苦啊。垡头二小的“爱心小队”在帮助社区内孤寡老人胡奶奶的活动中，体验到尊敬帮助老人的快乐。与苗圃员工一起往花盆中移栽花卉的一位同学说，在这里我学到了养植花卉的一些常识，也体验到干一行就要懂一行的道理。
上海崇明县实验小学“happy”假日小队的队员们前一段抓住APEC会议在上海召开的时机，选择教爷爷奶奶学英语的体验活动。他们在小区开办了“迎APEC会议，帮爷爷奶奶学百句英语”辅导班，当上了英语小老师。每到星期六下午准时上课，他们精心准备，老人们也学得特别认真。几周下来，老人们学会了怎样问候、道别、致谢、自我介绍及谈论天气等。少年们从中体验到做教师的辛苦和成功的喜悦。
大连市“小鬼当家”活动，使队员们体会到父母劳作居家的不易；“环保小卫士”、“少年志愿者”、“快乐小信鸽”等活动也都让队员们感受到自己的劳动给别人带来的愉悦。还有9名少先队员到农村体验果农的生活，他们跟果农上山摘桃，天不亮就推着小车去镇上批发桃子。他们体验到果实的来之不易。
体验是置身其中的心灵感受，是在实践活动中的自我教育、自我管理、自我规范和自我超越，这种体验是直接的，深刻的。在体验活动中，一棵棵幼苗在茁壮成长。
体验教育活动转变了许多家长对孩子的看法，也得到了居民的称赞，大家说，如今很多孩子娇生惯养，缺少自立、自理能力，不会体贴父母，不知道做人做事的基本道理。
让孩子们从小多参加体验活动，既利于孩子们德智体全面发展，又对他们今后步入社会，了解社会，服务社会，都会起到积极的作用。垡头一小王雨歌的妈妈说，原来总觉得孩子小，只是百般呵护，家务活从不让她干。在孩子眼中照顾她是理所当然的，而她却根本不知道为爸爸妈妈做些事。“我帮妈妈做件事”体验活动的开展，孩子的变化很大，懂事多了，一天她爸爸出差，我忙了一天疲惫地回到家后，惊喜地看到桌子上摆着做好的饭菜，我深受触动。
“体验活动，使我学到了很多课堂上学不到的知识”，“我从体验活动中感受到为他人服务的光荣与快乐”，“通过亲身体验获得的快乐才是真正的快乐，通过亲身经历挫折、战胜困难之后取得的成功，才是真正的成功。”这是记者暑假期间采访时少先队员们所言。
实践证明，丰富多彩的体验活动，使少年在亲身实践中，增长了知识，掌握了一定的生活技能，在潜移默化中将做人做事的道理转化为良好的行为习惯，为素质教育带来生机。正如南京市北京路小学一位家长所说的，“普通的教育方法，只能让我们知道孩子会不知不觉地长大，而体验教育活动却让我们听到了孩子成长的脚步声。”
社会是一个大舞台，它给少年提供了最广阔的体验领域，让少年获得最丰富的人生感受。大自然也是少年体验家园美好、保护珍稀动植物及保护生态环境的好去处。体验活动注重的是让少年动手动脑，亲身体验，因而不受时间、地点和形式的局限，而寒暑假更是开展体验活动的好时机。
上海市的少先队员在社区开展了多种多样的体验活动。他们在“小餐馆”里学习烹饪，在“小医院”里学习自护，在“小银行”里学习理财，在“小马路”上学习交通安全知识，还在社区里开展了清洁楼道、宣传法律、敬老助残等活动。卢湾区合一居委会的少先队员们通过每周二夜间巡逻的体验，感受到居委会工作的辛劳，认识到社会稳定需要每个人都有爱心和社会责任感。北京朝阳区劲松社区少先队“我能行”体验活动中，孩子们组成一支支小队，自主选择去做一件有意义的事情：去社区的干洗店学习熨烫衣服、在居民楼前学习修整草坪、到电脑培训中心操作电脑、学医疗救护、体验当社区幼儿园小朋友的老师等，社区的各个地方都成了孩子们体验生活、提高素质的好去处。
事实说明，少年的体验活动，与社会各界、方方面面都会有所接触，因而在活动开展过程中需要社会各界的理解、支持和帮助。全社会都要给孩子们创造一个广阔的体验空间，营造良好的社会环境，使他们健康成长。
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