本报堪培拉10月31日电10月30日，澳大利亚在世界上首次成功进行了大气层冲压式超音速发动机的飞行试验。
据此间媒体报道，当地时间下午1时整，一枚装有冲压式内燃超音速发动机的火箭从澳中部的一个发射基地以7.8倍音速升至300公里以上高空，然后借助降落伞落回340公里以外的地面，从发射到回收，整个过程大约10分钟。主持此次试验的澳皇家空军航空器研发所有关专家表示，这是世界上此类试验的首次成功。
有关人士认为，这次试验成功的意义不亚于人类突破音速。一般而言，飞行器进入高空稀薄大气层时只能使用自身携带的固态或液态氧才能保证燃料的充分燃烧以提供足够的推力。而冲压式内燃发动机能够从稀薄大气中获取足够的氧，保证推进器正常工作。
澳有关此项技术的研究始于上个世纪五十年代，立项于昆士兰州立大学，前后共花费120万澳元。有关研究人员的不懈努力终于得到了回报。参与实验的专家表示，未来10年内，这项技术将会得到实际应用。据介绍，安装了这种发动机的航空器，其飞行速度将是目前世界上唯一的超音速客机“协和”式飞机飞行速度的3倍。
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