2001年10月28日早上7时40分，海军北海舰队作战值班室接到报告：龙口港滚装船“通惠”轮在渤海海峡爆炸起火，船上32名船员和乘客生死未卜，请求部队火速救援！
险情就是命令。北海舰队迅速指派正在海上执行任务的4艘舰船，立即赶赴事发海域。同时，命令出事海域附近部队的11艘舰船紧急备航，海军航空兵2架直升机紧急起飞，火速投入救援。北海舰队副司令员张岩少将随即率领指挥组赶赴现场，组织指挥救援行动。
7时50分，北运455船从训练海区第一个到达出事海域。随后，北救138船、545号护卫舰等舰船和海航直升机相继赶到。只见“通惠”轮浓烟滚滚，并不时传出阵阵爆炸声。由于失去动力，“通惠”轮在惊涛骇浪间起伏跌宕，船体严重倾斜，随时可能倾覆。此时，“通惠”轮船员及乘客已全部落水。见此情形，海军舰船马上投入搜救落水船员的工作。
当时，海上风力达9级，浪高4米以上，能见度不到2海里。肆虐的海浪把舰船一会儿抛上四五米高的浪尖，一会儿又狠狠地砸入浪底。舰船在巨浪间嘎嘎作响，官兵们的脸盆、牙具，厨房里的锅碗全被甩了出来。90％的官兵严重晕船呕吐，但他们始终坚守岗位。
11时08分，北救138船在右舷20多米处发现第一个目标。“潜水员下水救捞！”一声令下，潜水员马晋虎纵身跳入大海。谁知，一个浪头打来，将小马重重地压到了船底。在甲板上指挥救捞的教导员刘建辉拼命抓住救生绳，一把将小马拉出险境。小马再次奋力接近目标，发现落水者已死亡；潜水员盛吉强在打捞时被大浪涌到舷边，重重地撞到了潜水梯上，头上被磕出了一道1寸多长的大口子，鲜血直流，可小盛强忍疼痛继续作业；潜水员马延龙两次冒险下海，一人捞起两具遇难者遗体……有一位落水者被打捞上舰以后，官兵们发现他身上还有一丝余温，尽管早已停止了呼吸，但随舰军医还是抱着一线希望，以最快的速度实施急救，为其打强心针，口对口进行人工呼吸，可奇迹终究没有出现……北救138船先后组织5组潜水员下水，共捞起5具遇难者的遗体。官兵们十分小心地用军用毛毯包裹好遇难者的遗体，安放在舱室中。
当晚21时50分，“通惠”轮在距蓬莱新港北4海里处沉没，彻底从我舰船的雷达屏幕上消失，可海上搜救工作仍在连夜紧张进行……
10月29日，海军增派兵力与地方救援船只一起在4800余平方公里的海域范围内展开拉网式、分区式搜索。北运455船又打捞起一名遇难者遗体。直至10月30日，海军搜救兵力才陆续撤出战斗。
3天紧张的海上搜救，军地双方共出动大型船只150余艘次，飞机9架次，出动搜寻人员5000余人次，共救起了5名幸存者，打捞上遗体21具。此次行动中，海军部队行动迅速、措施得力、全力以赴，受到地方政府和人民群众的高度赞扬，也得到了军委首长的表扬。
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