图为墨美边境等待进入美国的外国人排成了长龙 
感受了近两个月的恐怖，整个美国都在学着适应“新的正常状态”。对于世界各地想赴美留学或移民美国的人们来说，“新的正常状态”意味着他们的“美国梦”可能将更费周折。美国司法部长阿什克罗夫特日前宣布，美国将收紧移民政策，加强签证管理，“不允许恐怖分子利用我们的好客作为攻击我们的武器”。
“9·11”恐怖袭击不仅使美国情报部门脸上无光，也暴露了政府移民政策和签证程序中的许多漏洞。美国总统布什对此表示，“这是美国的一个教训。”据报道，阿塔等19个劫机嫌疑人都在美国海外领事机构获得了合法签证，其中还有一些人持有学生签证。这些人的名字原本可以在恐怖分子嫌疑名单中找到，但他们还是通过了签证面试，进入美国制造了惨剧。
美国国务院一位领事事务负责人在最近的国会听证会上解释说，美国驻外领事机构给这19名嫌疑人发放签证没有任何程序上的疏漏，他们当时没有得到任何信息显示这些人有恐怖嫌疑。“我们有世界上最好的信息查询系统”，却没能从执法机关和情报部门获得更好的信息。情报部门虽然已将有关恐怖分子和犯罪分子登记在册，但并没有将这一名单提供给国务院，使恐怖分子钻了空子。
美国政府的移民政策和签证程序受到社会各界的强烈抨击。美国移民政策改革联盟主席斯泰因分析指出，政府管理失误是全方位的，“9·11”恐怖袭击至少暴露了美国存在6处安全隐患：海外情报搜集和共享；领事机构对签证申请人的检查；入境安全检查；国内情报搜集与共享；移民局没能掌握入境离境信息，在边境和航空港缺少执法力量；美国缺少安全可靠的身份证件。
在重压之下，美国司法部长阿什克罗夫特10月31日宣布了新的安全措施，美国政府将对希望进入美国的人进行更严格的背景调查，力求将与恐怖组织有关的任何可疑人员堵在国门之外。阿什克罗夫特透露，司法部正着手建立一个特别小组，专门追踪外国恐怖分子的行踪。这个小组将由联邦调查局官员率领，其成员则来自联邦调查局、移民局和警察机构，以便更好地沟通情报。在新措施下，签证申请者除完成以前的例行程序外，还将另外填写一份表格，“交待”自己过去的经历，包括曾经到何地旅行等信息。
阿什克罗夫特还宣布了新的制裁名单，将美国认定的恐怖主义组织增加到74个。新的安全措施规定，支持这些组织，甚至在不知情的情况下支持这些组织的人都将不能进入美国。一些外国知名人士利用自己的影响煽动、支持恐怖活动，也将被美国拒之门外。另外，美国司法部、财政部、国务院还将与加拿大、墨西哥有关部门合作，分享移民与海关信息，协调入境管理政策。
美国是外国留学生最多的国家，2600多所大学有资格接收外国留学生，每年有6万名外国人持学生签证进入美国。然而，对于留学生中有多少人在签证过期后仍然滞留美国，有多少人拿着学生签证却根本就没有到学校报到，政府有关部门并不清楚。“9·11”恐怖袭击中，涉嫌劫机撞向五角大楼的哈尼·哈居尔（HANI HANJOUR）就持有学生签证，他本来应去加利福尼亚州奥克兰的一所大学学习，却从来没有在这所大学出现。
学生签证的管理在国会受到严厉批评。范因斯坦、吉尔等参议员认为美国留学生签证管理是政府系统中最松懈的，并“存在大量贿赂、官僚主义”。他们正拟议提案，要求非美国公民签证上必须带有本人指纹，并考虑取消伊朗、伊拉克、苏丹、利比亚、叙利亚、古巴、朝鲜等7个国家的学生进入美国。范因斯坦指出，伊拉克核武器计划的负责人就曾经留学美国。参议员布朗·贝克等人的提案要求移民局在外国学生来美后立即通知接收学校，留学生如在第一堂课开始前15天还没有注册，学校应立即报告移民局。移民局还应重新审议那些美国学校接收外国学生的资格。
美国总统布什本人也在考虑如何堵住学生签证漏洞这一问题。布什说，美国政府将跟踪调查持学生签证入美的人，了解他们是否进入学校学习。“我们将询问他们一些过去从来没有问过的问题，任何违反签证规定的人将被请出美国”。联邦移民局正筹划建立一个电脑跟踪系统，要求美国学校报告留学生的所有情况，如入学、更换专业、更换住址等。一些议员还建议将所有学生签证的发放延期6个月，直到这一跟踪管理系统投入使用为止。
对于外界的批评，移民局抱怨说，他们只有2000名调查员，现在有一半在参与“9·11”恐怖袭击调查工作，移民局的正常工作因此大受影响，更没有足够的人力去跟踪调查那些签证过期的外国留学生和没有入学的“假留学生”。至于留学生的跟踪管理系统，1996年就被国会批准，但遭到了许多学校的强烈反对。
据美国媒体报道，“9·11”以后，美国政府已经向200多所大学提出要求，要他们提交有关持有F－1或J－1签证的外国留学生个人资料，包括出勤记录、财政状况等。按照有关法律规定，学生的财政状况、出勤记录需要得到本人同意后才能提供给外界。但在目前的特殊情况之下，这种有侵犯隐私嫌疑的做法也只能被视为“新的正常状态”了。
近10年来，美国接受难民名额逐年下降，2000－2001年度规定上限为80000人。每年的难民限额由国务院建议，经国会两院批准，最后由总统在10月1日左右宣布。今年国务院建议名额为7000人，但直到现在参议院还没有批准。据移民官员称，这种情况以前还从没有发生过。
目前，联邦移民局已停止办理美国境内外籍人士提出的归化公民、永久居留绿卡及其他签证的申请。在此期间，移民局将集中力量全面清理积存案件。这一冻结还有可能影响到海外移民签证的申请、延期和签证种类变更等各项事务的办理速度。美国政府官员日前还透露，他们正在考虑将阿根廷、比利时、意大利、葡萄牙、斯洛文尼亚、乌拉圭6国从免签证入境待遇国家名单上划掉。美国国务院表示此举属法律规定中的正常事务，与恐怖主义和收紧移民政策无关。目前有29个国家公民享有入美免签待遇，他们可以不需要签证在美国逗留90天。
一些美国媒体分析，美国收紧移民政策、加强签证管理，势必影响美国经济的复苏，尤其不利于旅游业走出谷底。这一做法会延续多久，人们不得而知，因为恐怖袭击已经“改变了一切”。就在几个月前，司法部和国务院还在考虑放松移民管理，为美国各行业引进国外人才开绿灯。
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