经济的发展，离不开科技人才的支撑。而目前我国职业技术教育还难以提供大量的既能掌握较全面的专业理论知识，又能熟悉和掌握高新技术和先进设备的一线技术工人。人力资源的相对匮乏，迫使外商投资企业不得不花费大量的人力物力组织培训，增加了投资成本，形成了影响投资环境的“瓶颈”。如何打破“瓶颈”，架设一座人力资源的“金桥”？苏州工业园区职业技术学院进行了卓有成效的探索。
苏州工业园区作为中新两国政府间最大的经济技术合作项目，经过七年的开发建设，成为国内最具竞争力的开发区之一，名列世界500强的跨国公司有43家在园区落户。园区的迅猛发展，带来了对高素质技术工人的强势需求。但根据中新有关方面共同对江苏省职业技术教育情况的调查，无论在专业设置、实施条件上，还是在培训规格层次上，教育现状都难于满足园区企业的需要。根据新加坡总理吴作栋的提议，苏州工业园区职业技术学院应运而生。三年多来，学院积极借鉴国内外先进的职教经验，努力创新管理模式和运行机制，初步形成了高新技术培训、模块化教学、董事会管理为特色的新型职教模式。
苏州工业园区职业技术学院建校之初，就借鉴新加坡南洋理工学院先进的办学理念，确立“以明天的科技，培训今天的学员，为未来服务”的办学宗旨，将先进技术培训作为特色，按照“国际先进，国内一流”的要求，从德国、美国、日本、瑞士等发达国家购置了先进的培训系统、实验设备和测试仪器，学校还与德国费斯托、美国爱默生、瑞士夏米尔等著名跨国公司合作创建“技术培训中心”，不断更新培训设备，为学生学习掌握新技术、新设备创造了条件。
根据高等职业教育的培养目标、借鉴国外先进的职教经验、结合园区外商投资企业的用工要求，苏州工业园区职业技术学院建立起全新的教学模式，以培养新型的高职人才。
在“教学工厂”里，教师遵循先问“会了没有”，再问“懂了没有”的教学逻辑，将理论学习、应用模块和工业项目有机结合，实行以工业项目导入的应用技术强化培训，注重实际操作能力和英语交流能力的培训，其中英语交流课程的学时数占总学时数的20％。
在课堂上，很难看到学生的课桌上有现成的教科书。
他们的“课本”，是一尺见方的“活页讲义夹”，这是教师在广泛阅读专业丛书的基础上，结合自身的理解和当前的最新信息编写的“活页教材”。每班24名学生、课桌呈“U”形布置的小班化教学，则使学生有更多的操作机会与相互交流的空间，避免了老师在黑板上独自“开机器”，激发了学生的参与意识和创新精神。
在“考场”上，学院实行学段评估和学段淘汰制，每10周为一个学段，学段末按照学习成绩、学习适应性、学习潜力和日常行为等四个方面对学生进行综合评估，总评分末位者被淘汰，淘汰的学生可选择退学、申请跟读第二学段或转为短期培训。勤奋好学、刻苦钻研在学院里蔚然成风。
苏州工业园区职业技术学院的董事会阵容庞大，既有园区管委会、中新合作开发有限公司等，也有当地的教育和劳动主管部门，还有清华大学、悉尼科技大学等国内外一流的高校以及旭电、爱默生等著名跨国公司。董事都是在各自领域富有成就的企业家、管理者和专家、教授，他们成为学院联系企业与高校的纽带，使学院按企业的需要办学，并在追踪最新科技发展的过程中获得高等院校的技术支撑。董事会机制的建立，使学院逐步走上投资多元化、办学市场化、管理企业化和发展国际化的轨道。
办学三年来，苏州工业园区职业技术学院声誉鹊起，逐渐成为众多大中专学生的理想报考目标，在校学生达到了1400人。毕业学生中，有115人获得高级工技能等级证书，有38人成为我国首批“机电一体化”高级工。培养的所有学生，全部被园区AMD、旭电、爱默生、诺基亚以及苏州新区、上海浦东的外商投资企业争相聘用，其中51％录用在名列世界500强的著名跨国公司，出现了供不应求的喜人局面。
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